Tämän lajin elpyminen on mahdollista geneettisen muokkauksen avulla, joka on kehitetty tutkijoiden ja luonnonsuojelijoiden yhteistyönä. Miltä näiden lintujen ”elpyminen” näyttää, kun otetaan esimerkki villamammutista ja susikoirasta?
Sisällysluettelo
Amerikkalainen yritys Colossal Biosciences ilmoitti äskettäin merkittävistä edistysaskeleista lajin palauttamisessa onnistumalla viljelemään kyyhkysten alkion soluja – sperman ja munasolujen esiasteita – ja luomalla geneettisesti muokattuja kanoja, jotka toimivat dodojen kantajina.
The Guardianin arvion mukaan tämä saavutus, jota yhtiö kutsuu ratkaisevaksi askeleeksi, mahdollistaa tuhansien yksilöiden palauttamisen Mauritiuksen metsään viiden tai seitsemän vuoden kuluessa. Lentokyvytön lintu katosi yli 300 vuotta sitten.
Tieteellinen prosessi ja strategia dodon palauttamiseksi
Hankkeessa on tarkoitus käyttää korvikkeina geneettisesti muunnettuja kanoja, joihin siirretään Nikobaarien kyyhkyn, dodon lähimmän nykyisin elävän sukulaisen, alkion soluja.
Sitten asiantuntijat muokkaavat genomin tuottamaan tiettyjä ominaisuuksia, kuten ruumiin ja pään muodon, tavoitteenaan luoda uudelleen dodon alkuperäinen fenotyyppi. Ben Lamm , Colossalin toimitusjohtaja, selitti The Guardianille , että he etsivät ”tuhansia dodoja, joilla on riittävästi geneettistä monimuotoisuutta selviytyäkseen luonnossa”.
Tämän tavoitteen saavuttamiseksi yritys tekee yhteistyötä luonnonsuojelujärjestöjen kanssa turvallisten ja vaarattomien alueiden löytämiseksi Mauritiuksella uudelleenistuttamista varten.
Ympäristöön liittyvät ja eettiset ongelmat sekä tieteellinen keskustelu
Colossalin visio ulottuu pidemmälle kuin vain kadonneen symbolin elvyttäminen. Yhtiön päätieteilijä Beth Shapiro korosti, että prosessi tulee olemaan hidas ja harkittu, ja viittasi kaikkiin ympäristövaikutuksiin, joita suurten hedelmäruokailijoiden paluulla on.
”Jos onnistumme palauttamaan linnun, jolla on tällaiset ominaisuudet, odotamme miellyttäviä yllätyksiä”, Shapiro sanoi. Tiimi varmistaa uusien yksilöiden geneettisen vaihtelevuuden, jotta ne sopeutuisivat ja selviäisivät Mauritiuksella.
Ennen ihmisen saapumista dodo eli Mauritiuksen metsissä Intian valtamerellä ilman luonnollisia saalistajia. Intensiivinen metsästys ja invasiivisten lajien, kuten makakien, sikojen ja rottien, jotka tuhosivat pesät, saapuminen johtivat sen lopulliseen sukupuuttoon.
Viimeinen luotettava maininta siitä on vuodelta 1662, jolloin hollantilainen merimies kuvaili sitä ”erittäin suureksi hanhen lajiksi”. Siitä lähtien dodo on ollut ihmisen toiminnan aiheuttaman sukupuuton symboli.
Geneettisen teknologian rooli säilyttämisessä
Colossal-projekti käyttää CRISPR-geenimuokkaustekniikkaa (lyhyet palindromiset toistot, jotka sijaitsevat säännöllisesti ryhminä), jonka avulla voidaan muokata DNA:ta. Tässä tapauksessa se keskittyy näihin sukupuuttoon kuolleisiin lintuihin, jotka tulevat olemaan pääosassa monimutkaisemmassa prosessissa kuin nisäkkäät. Tämä aloite on kuitenkin herättänyt tiedeyhteisössä kysymyksiä näiden muokattujen lajien todellisesta ekologisesta roolista ja luonteesta.
Leonardo Campagna , evoluutiobiologi Cornellin ornitologian laboratoriosta, tunnusti yrityksen edistyksen, mutta varoitti The Guardian -lehden haastattelussa ongelmista, jotka ovat vielä ratkaisematta: ”On vaikea ymmärtää, mitä dodon geneettiseen luomiseen tarvitaan, sen genomin rakenteesta sen geenien vuorovaikutukseen ympäristön kanssa.”
Campagna totesi, että dodon ulkonäköä ja käyttäytymistä, erityisesti sen kuonoa, siipiä ja kokoa, jäljittelevän organismin rekonstruointi on vakava ongelma ja että on edelleen epäilyksiä siitä, onko lopputulos aito dodo.
Sukupuuttoon kuolemisen riski, eettiset ongelmat ja rahoitus
Arvioiden mukaan lähes kaksi miljoonaa lajia on uhanalaisia elinympäristöjen tuhoutumisen, lämpötilan nousun, ympäristön pilaantumisen, vieraslajien ja metsästyksen vuoksi. Nykyinen sukupuuttoon kuolemisen vauhti on satoja kertoja suurempi kuin historiallisesti ja johtuu ihmisen toiminnasta.
Vaikka Colossal väittää, että sen teknologia voi olla ratkaisu uhanalaisten lajien ongelmaan, jotkut asiantuntijat varoittavat, että lajien ”elvyttäminen” vie huomion pois todellisista ympäristöongelmista.
Oxfordin yliopiston biologi Rich Grenier kutsui ”sukupuuttoon kuolleiden lajien elvyttämistä” ”vaaralliseksi huomion kääntämiseksi” ja totesi, että geneettisesti muunneltujen eläinten kohteleminen elvytettyinä lajeina on ”valtava moraalinen vaara” .
Grunier totesi, että tällainen leimaaminen voi edistää elinympäristöjen tuhoutumista ja ilmastonmuutosta sekä herättää kysymyksiä näiden hybridien kohtalosta, koska elinympäristöjen menetys oli syynä niiden alkuperäiseen sukupuuttoon.
Colossal Biosciences -yhtiön kasvu on saanut tukea äskettäisestä 120 miljoonan dollarin pääomankorotuksesta, jonka seurauksena yhtiön arvo on noussut 10,2 miljardiin dollariin.
Sijoittajien joukossa ovat Tom Brady, Paris Hilton, Tiger Woods ja elokuvohjaaja Peter Jackson , joka tukee moa-linnun, toisen sukupuuttoon kuolleen linnun, palauttamista.
Dodon lisäksi Colossal työskentelee villamammuttien ja susikoirien uudelleenistuttamisen parissa ja on ilmoittanut geneettisesti muokattujen susikoirien poikasten syntymästä.
Sosiaalisten ja tieteellisten vaikutusten näkymät
Puhuessaan näiden projektien sosiaalisista ja tieteellisistä vaikutuksista Lamm korosti, että Colossalin työtä on täydennettävä muilla luonnonsuojelustrategioilla, ja painotti erityisesti, että nämä saavutukset voivat innostaa yhteiskuntaa ymmärtämään tieteen potentiaalia .
”Susi on geneettisen muokkauksen monumentaalinen saavutus, jota ei ole aiemmin saavutettu akateemisissa laboratorioissa tai yrityksissä. Se on kirjaimellisesti hetki Dolly-lampaan elämästä”, Lamm sanoi The Guardian -lehden haastattelussa.
Mitä tulee kiistoihin uusien dodojen aitoudesta, hän vähätteli kritiikkiä: ”Jotkut sanovat, että he eivät pidä niistä tai että he eivät aio kutsua niitä dodoksi. Se ei koske meitä. Mitä enemmän kiistellään niiden nimestä, sitä enemmän huomiota projekti saa.”
Kun tiede ja etiikka kiistelevät sukupuuttoon kuolleiden lajien elvyttämisestä, Colossal Biosciences etenee vakuuttuneena siitä, että nimestä huolimatta nämä uudet olennot merkitsevät jo käännekohtaa sukupuuttojen historiassa.
