Tämän vaihtoehtoisen tekniikan potentiaali on ympäristöystävällisempi kuin perinteisen avolouhoksen, joka usein aiheuttaa ympäristötuhoja.
Sisällysluettelo
Miltä kultaa tuottava kasvi näyttää? Voiko sitä saada kotoa?
Mitä on fytolouhinta?
Ajatus siitä, että kasvi voi tuottaa kultaa, tuntuu sadulta tai keskiaikaisesta alkemian käsikirjasta. Tämä lähes maaginen käsite on kuitenkin itse asiassa todellinen tutkimusalue, joka tunnetaan nimellä fytolouhinta.
Meksikossa, jossa kaivostoiminta on elintärkeä teollisuudenala, tämä tekniikka voisi edustaa vallankumousta ja tarjota puhtaamman ja kestävämmän vaihtoehdon jalometallien louhinnalle.
Israelista on löydetty 2 200 vuotta vanha kultakolikko: se oli kuningatar Bernice II:n aarre.
Meksiko haluaa tulla kaivosteollisuuden uudeksi Dubaiksi: se investoi 3,4 miljardia Yhdysvaltain dollaria vuorten muuttamiseksi kullaksi.
Avain ei ole se, että kasvit ”luovat” kultaa, vaan pikemminkin niiden hämmästyttävä kyky imeä sitä maaperästä ja tiivistää sitä kudoksiinsa.
Miltä kultaa tuottava kasvi näyttää: voiko sitä saada kotoa?
Tämä prosessi, vaikkakin monimutkainen, perustuu luonnolliseen periaatteeseen, joka alkaa kultahiukkasia sisältävästä maaperästä, usein niin pieninä pitoisuuksina, että niiden uuttaminen perinteisillä menetelmillä on kallista ja mahdotonta.
Tiede paljastaa, että on olemassa kasvi, joka ”tuottaa” kultaa ja voi lopettaa köyhyyden.
Tutkijat ovat havainneet, että kasvit, kuten eukalyptus ja intiansinappi (Brassica juncea), ovat erityisen tehokkaita tässä tehtävässä. Prosessin helpottamiseksi maaperään lisätään kemiallisia aineita, jotka liuottavat kultahiukkaset, jolloin kasvin juuret ”omaksuvat” ne veden ja muiden ravinteiden mukana.
Kasvin sisällä kulta kulkeutuu verisuonistossa ja kerääntyy nanopartikkeleiksi, pääasiassa lehtiin ja varsiin. Kasville ei aiheudu vahinkoa; se yksinkertaisesti varastoi metallin luonnollisena biokertyjänä.
Kaukana haaveesta, jossa kultahiukkasia kerättäisiin suoraan oksista, viimeinen vaihe vaatii teollisen prosessin. Kun kasveihin on kertynyt merkittävä määrä metallia, ne korjataan ja poltetaan. Tuloksena oleva tuhka sisältää väkevöityä kultaa, joka sitten erotetaan ja jalostetaan perinteisillä metallurgisilla menetelmillä puhtaan metallin saamiseksi.
Mitä on fytolouhinta?
Fytolouhinta vaatii hyvin erityisiä olosuhteita: kultapitoista maaperää, kemikaalien hallittua käyttöä sekä infrastruktuuria laajamittaiseen korjuuseen ja polttoon. Sen todellinen arvo piilee sen potentiaalissa vihreämpänä vaihtoehtona avolouhokselle, joka usein aiheuttaa merkittävää ympäristötuhoa.
