Viimeisimmät havainnot yöpapukaijasta (Pezoporus occidentalis) ovat vuodelta 1912, ja tähän päivään mennessä
Viime kuukausina maailman eläimistön monimuotoisuus on vähentynyt merkittävästi uuden lajin katoamisen vuoksi. Tämän muuttolinnun, joka tunnetaan nimellä Numenius tenuirostris (ohutpyrstöinen kurppa), populaatio on vähentynyt 96 % ja se on julistettu käytännössä sukupuuttoon kuolleeksi. Itse asiassa, jotta voimme vahvistaa tämän eläimen viimeisen havainnon Marokossa, meidän on palattava kolme vuosikymmentä taaksepäin.
Lyhyesti sanottuna, elinympäristön tuhoutuminen ja intensiivinen metsästys ovat johtaneet Numenius tenuirostris -lajin dramaattiseen sukupuuttoon, eikä tämä esimerkki valitettavasti ole ainutlaatuinen. Nykyään uhanalaisina on yli 46 300 lajia, joista 81 elää luonnossa.
Tässä yhteydessä meidän on kuviteltava itsemme Njururpa-luonnonsuojelualueelle, joka sijaitsee Australian luoteisosassa ja jossa tapahtui yksi ornitologian odotetuimmista paluista. Ryhmä tutkijoita löysi ja aloitti tutkimuksen löytääkseen linnun, joka oli ollut sukupuuttoon kuolleena vuosisadan ajan. Yöpapukaija (Pezoporus occidentalis) oli yksi tieteellisen yhteisön vaikeimmin tavoitettavista lajeista. Tämä pieni eksoottinen lintu elää vain Australiassa, ja vuodesta 2021 lähtien se on luokiteltu kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) uhanalaiseksi lajiksi.
”Yöpapukaija (Pezoporus occidentalis) pidettiin kadonneena lajina suurimman osan 1900-lukua, mutta nyt tiedetään, että se elää syrjäisillä spinifex-niityillä kriittisen alhaisessa määrin”, todetaan Australian kansallisen tiedeviraston (CSIRO) lausunnossa, jossa sitä kutsutaan ”yksi Australian salaperäisimmistä lajeista”.
Asiantuntijoiden mukaan lajin kannan pienentyminen johtui ennen kaikkea ”elinympäristön menetyksestä ja kisseläinten ja kettujen saalistuksesta”, mikä johti kannan jyrkkään pienenemiseen, jopa täydelliseen katoamiseen koko vuosisadan ajaksi. Erityisesti, kuten Australian kansallisen villieläinkokoelman johtaja Leo Joseph totesi, viimeiset maininnat tästä eläimestä ovat peräisin vuodelta 1912.
”Lähes 80 vuoden ajan ei ollut vahvistettuja havaintoja niiden esiintymisestä, kunnes ne alkoivat ilmestyä Queenslandin lounaisosaan”, hän toteaa.
Uusi tutkimus, joka on julkaistu Wildlife Research -lehdessä, kertoo, kuinka tutkimusryhmä yhdessä alueen alkuperäiskansojen kanssa asensi useita äänentallennuslaitteita ympäri Suurta hiekka-aavikkoa vuosina 2020–2023. Yllätyksekseen he onnistuivat tallentamaan linnun kellomaisen äänen. Tuloksena he onnistuivat havaitsemaan yöpapukaijojen läsnäolon noin 30 paikassa, mikä viittaa vähintään 50 yksilön esiintymiseen tätä lajia.
Viimeisin esimerkki pitkästä luettelosta
P. occidentalis -tapaus ei ole ainutlaatuinen. Historian aikana useita lajeja, joita pidettiin sukupuuttoon kuolleina, on löydetty uudelleen, mikä osoittaa luonnon kestävyyden ja sen säilyttämisen tärkeyden.
Tunnettuja tapauksia ovat Fernandinan jättiläiskilpikonna, jota ei ollut nähty vuodesta 1906 ja joka löydettiin uudelleen vuonna 2019, sekä Lord Howen saaren sauvasirkka, joka oli luultu sukupuuttoon kuolleeksi vuodesta 1930 ja joka löydettiin uudelleen vuonna 2001. Muita esimerkkejä ovat Borneon raju-pöllö, joka havaittiin vuonna 2021 yli vuosisadan katoamisen jälkeen, Pinatubon vuoren hiiri Filippiineillä ja Bermudan typhoon, joka löydettiin uudelleen vuonna 1951 useiden vuosisatojen jälkeen.
Nämä uudelleenlöydöt korostavat biodiversiteetin seurannan ja suojelun tärkeyttä, koska lajit, joita pidettiin kadonneina, voivat selviytyä syrjäisissä elinympäristöissä tai odottamattomissa olosuhteissa.
