”Jos olemme päätyneet tähän, se johtuu nälästä ja janosta. Meillä ei ole vaatteita, voiteita, kalaa eikä vihanneksia.”
1200-luvun eKr. Egyptissä, suuren Ramses III:n hallituskaudella, olisi voinut odottaa näkevänsä monia asioita: upeita hautoja, pyramideja, rikkaita hieroglyfejä ja talonpoikia, jotka tarkkailivat Niilin tulvia varmistaakseen runsaan sadon. Nämä kuvat vastaavat hyvin käsitystämme muinaisesta Egyptistä. Kuitenkin, kun katsomme Deir el-Medinaa vuonna 1157 eKr., käsityöläisten kylää, joka sijaitsee lähellä Kuningattarien laaksoa, näemme jotain, joka ei näytä sopivan kyseiseen aikakauteen: lakkoilevat työläiset.
Egyptin syrjäisessä osassa… Set Maat (tunnetaan paremmin nimellä Deir el-Medina , sen arabiankielinen nimi) oli kukoistava työntekijöiden ja käsityöläisten asutus, jonka perusti faarao Thutmose I. Se sijaitsi erinomaisella paikalla lähellä Kuningattarien laaksoa ja Kuninkaiden laaksoa, vastapäätä nykyistä Luxoria.
Alun perin asutus koostui vain muutamasta kymmenestä talosta, joita ympäröi muuri, mutta se kasvoi vähitellen ja sai merkitystä. Siellä savitaloissa asuivat työläiset ja käsityöläiset, joiden oli alun perin tarkoitus työskennellä Thutmose I:n haudalla. Estääkseen haudan ryöstämisen muissa nekropoleissa faraolla syntyi idea: korvata pyramidit ja mastabit paremmin suojatulla, vuoreen kaivetulla haudalla.
Odottamaton sankari . Deir el-Medina olisi voinut jäädä historiaan jo pelkästään siksi, että se on ikuisesti sidoksissa faarao Thutmose I:n nimeen, ellei se olisi 1150-luvulla eKr. yllättäen noussut yhdeksi merkittävimmistä tapahtumista maailman työhistorian saralla.
Syy? Eräänä kauniina päivänä vuonna 1157 eKr (vuoden tarkkuudella) juuri ne työläiset, jotka asuivat savitaloissaan ja omistautuivat kuninkaallisten hautojen rakentamiselle, päättivät kapinoida. Tämä johti historian ensimmäiseen lakkoon, joka on nyt merkitty Guinnessin ennätyskirjaan.
Missä hitossa on palkkani? Egyptin käsityöläiset ja työläiset 3200 vuotta sitten olivat ehkä erilaisia kuin nykypäivän työläiset. Heidän motivaationsa oli erilainen. Deir el-Medinan työntekijöiden kärsivällisyys loppui, kun heidän palkkansa, jotka he saivat luontoissuorituksina : viljana, jyvänä, kuivatulla kalalla, oluella, vihanneksilla tai jopa käyttöoikeutena joihinkin viljelymaihin, viivästyivät.
Kuten muistelee La Brujula Verde , tiedetään, että työntekijät alkoivat protestoida, kun palkkojen maksaminen viivästyi hieman yli viikon. 20 päivän kuluttua tilanne paheni, ja toisen kuukauden viivästysten jälkeen mestarit päättivät lopulta laskea työkalunsa ja ottaa selkeän kannan. Ongelmat eivät kuitenkaan olleet yksittäisiä. Ne jatkuivat useita vuosia.
Amenenakhtin vihjeet . Jos tiedämme, mitä tapahtui tässä Egyptin kolkassa 3200 vuotta sitten, se on suurelta osin kiitos kirjuri nimeltä Amenenakht, joka piti yksityiskohtaisia muistiinpanoja visiirille. Hänen ansiostaan tiedämme, että lakko alkoi Ramses III:n hallituskaudella, joka kesti noin vuodesta 1186 vuoteen 1155 eKr. Deir el-Medinan työntekijöiden ongelmien uskotaan alkaneen noin vuonna 1159 eKr. ja jatkuneen ratkaisemattomina, kunnes ”nekropolin työntekijöiden palkkausjärjestelmä romahti täysin”, kuten egyptologi Toby Wilkinson toteaa.
”20. vuosi, toinen kuukausi vedenpaisumuksen jälkeen, 10. päivä. Tänään työjoukko murtautui nekropolin [tarkastuspisteen] muurien läpi huutaen: ”Olemme nälkäisiä!” 18 päivää tässä kuussa [ihmiset] istuivat Tutmosis III:n hautatemppelin takana”, kertoi kirjuri asiakirjassa, joka tunnetaan nykyään nimellä ”Papyrus Strike”. Siinä kuullaan jopa kylän käsityöläisten katkerat valitukset: ”Jos olemme päätyneet tähän, se johtuu nälästä ja janosta; ei ole vaatteita, ei ole hierontavälineitä, ei ole kalaa, ei ole vihanneksia…”
Ja mitä he tekivät? He sanoivat ”nyt riittää”. He kieltäytyivät odottamasta enää maksuja, jotka viivästyivät jatkuvasti, ja huutaen ”Meillä on nälkä!” he lähtivät kaupunkiin ja esittivät vaatimuksensa selkeästi Ramses III:n temppelissä ja Tutmosis III:n ympäristössä, jossa he jopa leiriytyivät. He menivät jopa Fivon keskusviljavarastoon ja estivät pääsyn Kuninkaiden laaksoon, vaikeuttaen papien ja perheenjäsenten mahdollisuuksia tuoda uhreja kuolleille.
Pitkien neuvottelujen tuloksena he onnistuivat saamaan maksamattomat palkat, ja Worldhistory:n mukaan kaikki viittaa siihen, että lopulta osapuolet pääsivät sopimukseen, jonka mukaan työntekijät saivat palkkansa sovitun mukaisesti.
Miksi tämä on tärkeää? Ensimmäinen syy on protestien historiallinen merkitys. On loogista olettaa, että vastaavia tilanteita on ollut aiemminkin, esimerkiksi Egyptissä tai jopa Mesopotamiassa. Jotkut uskovat, että ensimmäinen todellinen lakko tapahtui vuosisatoja myöhemmin, vuonna 494 eKr., Roomassa, kansan secessio plebis -liikkeen aikana. Todellisuudessa kuitenkin käsityöläisten ja työläisten mobilisointi Deir el-Medinassa pidetään virallisesti ensimmäisenä tähän mennessä dokumentoituna lakkona. Tämä on , muuten, merkitty Guinnessin ennätyskirjaan.
Sen ”nimen” lisäksi tämä episodi on tärkeä myös sen vaikutuksen vuoksi Egyptiin. Kuten Joshua J. Mark toteaa kirjassaan ”Maailman historia”, muinaisessa Egyptissä oli olemassa perustava käsite maat – yksilöllisen, sosiaalisen ja universaalin tasapaino, joka asetti faraolle joukon velvollisuuksia, mukaan lukien väestön hyvinvointi, rajojen turvallisuus ja uskonnollisten rituaalien noudattaminen.
Ramses III menestyi jälkimmäisessä, mutta hänen hallituskautensa leimasi taloudelliset myllerrykset, jotka vaikeuttivat käsityöläisten palkkojen maksamista. Sitten hän joutui epätavalliseen tilanteeseen: protestit, joihin viranomaiset eivät tienneet miten reagoida ja jotka tavallaan ”rikkoivat maatin periaatetta”. Tämä tapahtuma tekee Deir el-Medinasta nykyään merkittävän kohdan historiakirjoissa.
