Arkeologinen löytö pellolla, jonne Newtonin kuuluisa omena putosi, valottaa hänen perheensä arkea 1600-luvulla.
Sisällysluettelo
Vain muutaman metrin päässä tieteen historian kuuluisimmasta omenapuusta, joka legendan mukaan inspiroi Isaac Newtonia muotoilemaan painovoimateoriansa, joukko arkeologeja on kaivanut esiin talon jäännökset, jotka olivat tiiviisti yhteydessä hänen lapsuuteensa. Mutta todella kiehtovaa ei ole vain se, että on vahvistettu hänen äitinsä Hannah Ayscoughin asuinpaikka, vaan myös maaperästä löydetty kokoelma jokapäiväisiä esineitä: astioiden palasia, barokkityylisillä kasvoilla koristeltuja kannuja, soljia, nappeja, ompeluvälineitä ja jopa pelimerkkejä. Löydöt tarjoavat ainutlaatuisen ikkunan Newtonin perheen intiimiin maailmaan Englannin maaseudulla, keskellä tieteellisten vallankumousten aikakautta.
Kaivaukset, joita johti National Trustin tiimi ja York Archaeologyn arkeologit, tehtiin Lincolnshiressä, samalla tontilla, jolla 1600-luvulla sijaitsi talo, jonka Hannah rakensi jäätyään leskeksi toisen kerran. Löydön merkitys ei ole sen visuaalisessa näyttävyydessä, vaan siinä, mitä se edustaa: yksityiskohtainen kuva kotielämästä Englannissa, jota leimasivat vielä uskonnolliset jännitteet, poliittinen epävakaus ja hidas kehitys kohti sitä, mitä myöhemmin tunnettiin nimellä tieteellinen vallankumous.
Nerojen katkonainen lapsuus
Isaac Newton syntyi vuonna 1642 Woolsthorpe Manorissa, pienessä harmaasta kivestä rakennetussa maalaistalossa Englannin maaseudulla. Hänen isänsä kuoli ennen hänen syntymäänsä, ja hänen äitinsä meni uudelleen naimisiin muutama vuosi myöhemmin. Pieni Newton kasvatettiin sitten isovanhempiensa luona, kun hänen äitinsä asui nyt kaivetussa talossa uusien lastensa kanssa. Huolimatta molempien talojen fyysisestä läheisyydestä, niiden välillä oli syvä emotionaalinen kuilu. Tämä etäisyys vaikutti Newtonin psyykeen koko hänen elämänsä ajan ja ruokki hänen varautunutta, pakkomielteistä ja yksinäistä luonnettaan.
Tämän talon, joka tuhoutui tulipalossa 1800-luvulla, uudelleenlöytämisen myötä on löydetty esineitä, joiden avulla voidaan kuvitella, millaista oli arki tässä pienessä perheessä: taloustarvikkeita, pelejä, ompelutarvikkeita, ruoanlaittovälineitä, sisarusten välisiä suhteita. Kaikki tämä ympäristössä, jossa Newton epäilemättä vietti päivittäin aikaa. Arkeologia paljastaa täällä paitsi esineitä myös emotionaalisia siteitä, yhteisiä hetkiä, vuosien ajan toistuneita eleitä, jotka kutoivat yhteistä elämää ennen kuin nuori Isaac lähti matkalle Cambridgen yliopistoon.
Woolsthorpe Manorin mailla tehdyn kaivauksen aikana arkeologit kaivoivat esiin Newtonin äidin kadonneen talon perustukset sekä jokapäiväisiä esineitä, kuten tämän vanhan sormustimen, joka tarjoaa suoran yhteyden 1600-luvun kotielämään. Kuvat: National Trust/Christian Pérez
Kaivaus, joka rekonstruoi 1600-luvun arjen
Merkittävimpiä löytöjä ovat palaset lasitetusta keramiikasta, jossa on lämpimänvärisiä koristeita, jotka ovat tyypillisiä tälle ajalle. Löydettiin myös fragmentti Bellarmine-kannusta, jossa on pullistunut kuva parrakkaasta kasvoista. Esine on mielenkiintoinen sekä ulkonäöltään että historiansa puolesta: tällaiset kannut olivat yleisiä protestanttisessa Euroopassa ja niitä käytettiin usein kotitalouden rituaaleissa ja jopa taikauskossa.
Koriste-esineiden lisäksi tutkimusryhmä löysi jäänteitä, jotka kertovat päivittäisestä työstä: kolme sormustinta (kaksi aikuisten ja yksi lasten), neuloja, luunappuloita, solkia ja keittiövälineitä. Löydettiin myös pelimerkkejä, joita kutsutaan jettonsiksi ja joita käytettiin kotitalouden kirjanpidossa tai yksinkertaisina ajanvietteinä. Näiden esineiden lisäksi leikkausjälkiä sisältävät eläinten luut paljastavat talon ruokailutottumukset ja viittaavat siihen, että liha valmistettiin kotona, mikä oli koko perheen yhteinen tehtävä.
Tämä esineistö paljastaa hyvin erilaisen kuvan kuin juhlallinen ja eristäytynyt nuori Newton omenapuun alla pohtimassa painovoiman mysteeriä. Todellisuus oli paljon inhimillisempi: lapsuus maaseudulla, sisarusten, esineiden, tuoksujen, leikkien, ompelun ja yhteisten aterioiden ympäröimänä. Fysiikan nero syntyi ja kasvoi saviastioiden, rautisten sormustimien ja groteskeja kasvoja koristavien kannujen keskellä.
Myytistä kontekstiin: omenan takana
Omenan legenda, vaikka se onkin viehättävä, on vuosisatojen ajan peittänyt sen todellisen kontekstin, jossa Isaac Newton kehitti ideansa. Woolsthorpessa vuosina 1665 ja 1666, kun rutto riehui Lontoossa ja Cambridge sulki ovensa, Newton koki sen, mitä hän itse kutsui ”ihmeellisiksi vuosikseen”. Tuona aikana hän muotoili differentiaalilaskennan perusteet, kehitti optiikan tutkimuksiaan ja alkoi pohtia yleistä painovoimaa.
Mutta usein unohdetaan, että nämä keskittymisen ja inspiraation hetket eivät syntyneet tyhjiössä. Ne olivat osa maaseutua, kotia, joka oli täynnä emotionaalisia, sosiaalisia ja aineellisia viitteitä. Newton työskenteli improvisoidussa laboratoriossaan, kun hänen äitinsä ja sisaruksensa ehkä kokkasivat vieressä, leikkivät tai korjasivat vaatteita. Arkeologia on antanut vilauksen tästä arkipäiväisestä ulottuvuudesta, joka harvoin näkyy virallisissa muotokuvissa.
Löytö herättää myös laajemman pohdinnan siitä, miten tieteen historia on perinteisesti kerrottu: keskittyen yksilöllisen nerokkuuden hetkiin, irrallaan todellisesta elämästä. Tämä kaivaus muistuttaa meitä siitä, että jopa nerokkaimmat mielet syntyvät konkreettisissa konteksteissa, likaisien astioiden, leikkien ja perheenjäsenten keskustelujen keskellä. Nerous ei leijuu ilmassa: se seisoo tukevalla maalla, ja tässä tapauksessa englantilaisella maalla, joka on täynnä menneisyyden jäänteitä.
Löydöistä erottuvat erityisesti Newtonin perheympäristöön kuuluneet sormustimien palaset, ruostuneet neulat ja napit sekä kivettyjen lattioiden jäänteet, jotka ovat olleet osa yli 200 vuotta sitten tuhoutunutta alkuperäistä taloa.
Näyttely menneisyyden elävöittämiseksi
Löydetyt esineet tulevat olemaan osa uutta näyttelyä, joka avataan yleisölle vuonna 2026 Woolsthorpe Manorissa, jota nykyään hallinnoi National Trust -museo. Se tarjoaa vierailijoille ympäri maailmaa mahdollisuuden tutustua paitsi fyysikkoon, matemaatikkoon ja alkemistiin, myös lapseen, veljeen ja 1600-luvun maaseutuperheen poikaan.
Hanke on auttanut paitsi palauttamaan kulttuuriperintöä, myös tuomaan arkeologian lähemmäksi paikallista yhteisöä. Niin sanotun ”arkeologian festivaalin” aikana perheet ja koululaiset osallistuivat ammattilaisten kanssa aktiviteetteihin, joissa he oppivat kaivamaan, puhdistamaan ja luetteloimaan esineitä. Tämä on tapa yhdistää sukupolvia ja välittää arvoa menneisyyden tutkimisesta sen maaperällä, joka sitä ylläpitää.
Hannah Ayscoughin talon ja sen sisältämän elämän uudelleenlöytö tuo esiin näkymättömän historian: historian maailmasta, joka ympäröi yhtä ihmiskunnan suurista neroista. Historian, joka arkeologian ja useiden vuosien tutkimustyön ansiosta alkaa vihdoin kertoa itsestään sen rikkaudella ja inhimillisyydellä, jonka se ansaitsee.
