Emme epäile, että jossain syvällä vatsassamme toimii hiljaa kuudes aisti. Suomalaiset tutkijat olettavat, että se voi tarjota suoran yhteyden suoliston ja aivojen välillä.
Sisällysluettelo
Näkö, haju, kuulo, maku ja tunto – viisi tunnettua aistia. Aistimme ovat kuitenkin paljon monimutkaisempia. Pystymme esimerkiksi suunnistamaan tilassa. Aisti, joka tuntuu merkityksettömältä, mutta jonka menettäminen voi johtaa paljon suurempiin ongelmiin kuin vain tasapaino-ongelmiin.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat olettavat, että vielä yksi odottamaton aisti voi piillä yllättävässä paikassa: suolistossamme .
Infektion nopeutettu kulku suolistojärjestelmän ja aivojen välillä
Suolistoa kutsutaan usein ”toiseksi aivoiksi ”. Ei ole ihme, että olemme jo useita vuosia tienneet, että se sisältää noin 500 miljoonaa hermosolua . Mutta ilmeisesti se on myös tiiviisti yhteydessä toiseen aivoihimme. Tutkimuksen mukaan suolistossamme olevat miljardit bakteerit eivät vain säätele ruoansulatusta, vaan vaikuttavat myös ruokailutottumuksiimme.
Tässä mikrobiomissa bakteerien siimat (hännät, joita bakteerit käyttävät liikkumiseen) erittävät proteiinia nimeltä ”flagellin”. Tutkijat väittävät, että suolistomme neuronit käyttävät tätä proteiinia välittääkseen nälän ja kylläisyyden signaaleja aivoihin. Tämä prosessi perustuu spesifiseen TLR5-reseptoriin (Toll-kaltainen reseptori 5), joka sijaitsee tietyissä suoliston hermosoluissa, joita kutsutaan neuropodiksi.
Havaittuaan flagelliinin tämä reseptori tuottaa hermoimpulssin, joka välittyy vagushermon kautta – hermoston pisin hermo – ja saavuttaa aivot. Se on todellinen ”ihmiskehon supervaltatie”, kuten Popular Mechanics -lehti sitä kuvaa.
Lisäksi tutkijat olettavat, että elimistö voi reagoida suoliston signaaleihin paitsi immuuni- tai tulehdusreaktiolla myös hermosolujen reaktiolla, joka voi vaikuttaa ruokailukäyttäytymiseemme reaaliajassa.
Kohti parempaa ymmärrystä suhteestamme ruokaan
Testaakseen hypoteesiaan tutkijat riistivät hiiriltä ruoan ja ruiskuttivat sitten flagelliinia niiden paksusuoleen. Tuloksena TLR5-reseptoria omaavat hiiret alkoivat syödä vähemmän, ikään kuin ne olisivat tunteneet olonsa kylläiseksi.
Sitä vastoin ne, joilla ei ollut tätä reseptoria, jatkoivat normaalia ruokailua ja lihoivat nopeasti, mikä osoittaa, että tämä mikrobien signaali vaikuttaa suoraan kylläisyyden tunteeseen. Tutkimus siis väittää, että ihmisillä voi olla kuudes aisti, jota kutsutaan ”neurobiologiseksi aistiksi” ja joka antaa meille mahdollisuuden mukauttaa ruokailutottumuksiamme suolistossamme olevien bakteerien lähettämien signaalien mukaan.
Seuraavaksi tutkijat pyrkivät syventämään ymmärrystään mikrobiomin vaikutuksesta ruokaa koskeviin käsityksiimme. Tutkimuksen pääkirjoittaja Diego Bohorquez sanoo, että tämä tutkimus voi olla ”keskeinen palapelin pala” joidenkin sairauksien, kuten liikalihavuuden tai syömishäiriöiden, tutkimuksessa.
