Mahdollisuus, että yhtäkkiä ilmestyy asteroidi, joka voi tuhota Maan, on todellinen. Ainoa suunnitelma sen tuhoamiseksi on toteutettavissa, mutta se on erittäin vaikea toteuttaa ja vaatii valmistautumista jo nyt.
Sisällysluettelo
Ihmiskunta elää ajattelemattomasti jatkuvan uhan alla: suurkaupunkien kokoiset kivenlohkareet kiitävät avaruudessa valtavalla nopeudella, ja mikä tahansa niistä voi yhtäkkiä törmätä Maahan. Kyse ei ole siitä, tapahtuuko se, vaan siitä, milloin se tapahtuu. Jos emme tee mitään nyt , huomaamme mahdollisuuksiemme rajallisuuden, kun jotain ilmestyy teleskoopeihimme. Ainoa todellinen ratkaisu on teknologia, jonka luominen tuntuu yhtä mahdottomalta kuin sen onnistunut käyttöönotto.
Pohjimmiltaan se tarkoittaa viiden volframiprojektilin ampumista samaan kohtaan asteroidilla, jotta voidaan porata tunneli, joka ulottuu syvälle asteroidin ytimeen. Tunneliin sijoitetaan 300 megatonnin ydinpäitä , jotka lopulta höyrystävät asteroidin. Tämä on niin vaikea tehtävä, että miehistön olisi mentävä Marsin kiertoradan ulkopuolelle, jotta he voisivat tähdätä oikein. Miehistö olisi myös itsemurharyhmä, koska he eivät voisi palata Maahan, Jerry Bruckheimer -tyyliin. Se olisi paljon vaikeampaa kuin ampua kaksi torpedoa pieneen tuuletusaukkoon Kuoleman tähdessä , kun Darth Vader on heidän kintereillään, mutta todellisuus on, että tämä on ainoa menetelmä, jonka tutkijat ovat pitäneet toteuttamiskelpoisena.
Ja tämä edellyttää, että löydämme sen ajoissa. Vuonna 2019 asteroidi 2019 OK, joka oli kooltaan 30-kerroksisen talon kokoinen, löydettiin päivää ennen kuin se osui Maahan, lähempänä kuin jotkut satelliitit. Asteroidi 2024 MK, halkaisijaltaan 150 metriä, havaittiin 13 päivää ennen kuin se lensi kolme neljäsosaa kuun etäisyydestä. Törmäyksessä ne olisivat vapauttaneet tuhoisan voiman, joka vastaa 3000 ja 9000 Hiroshimaan pudotettua pommia. Vain 100 metrin halkaisijaltaan oleva asteroidi vapauttaa auringon kirkkauden ylittävän tulipallon, lentää ilmakehän läpi 60 kertaa äänen nopeudella ja vapauttaa 4000 Hiroshimaan pudotetun pommin tuhovoiman.
Myöhäiset havainnot
Tärkeintä on, että tutkijat ovat kehittäneet menetelmiä, joilla vaaralliset asteroidit voidaan ohjata pois, kun niiden lentorata on tiedossa etukäteen. He värjäävät ne niin, että auringonvalo heijastaa ne fotoni fotonilta, asentavat ohjausraketteja, polttavat niitä lasereilla ja törmäävät niihin avaruusaluksilla. Kuten kanava ”In a Nutshell” kertoo, kaikilla näillä menetelmillä on sama ongelma: ”Se on sama kuin yrittäisi torjua rahtialuksen heittämällä siihen pussin perunalastuja.” Ne siirtävät asteroidin, mutta vain minimaalisella etäisyydellä, joka ei estä törmäystä.
Näitä menetelmiä käytettäessä on toimittava vuosien tai vuosikymmenien ajan, jotta asteroidi ei osuisi Maahan. Ydinpommitkaan eivät toimi. Ainakaan, jos ne pudotetaan Maahan. Asteroidit lähestyvät 70 000 kilometrin tuntinopeudella, mikä riittää ylittämään Atlantin viidessä minuutissa. Mikään koskaan valmistettu pommi ei kestäisi suoraa törmäystä ja räjähtäisi. Ydinpommin räjähdys muutaman metrin päässä pinnasta luo vaikuttavan kraatterin, mutta avaruudessa ei ole ilmaa, joka voisi siirtää paineaaltoja, joten suurin osa energiasta menee hukkaan.
Ja jos se tapahtuu aikaisemmin, se aiheuttaa vielä enemmän ongelmia. Suurin osa asteroideista ei ole jättimäisiä kivi- ja metallikappaleita. Ne ovat hiekkasäkkejä, kasa kiviä, arvokkaita mineraaleja ja pölyä , jotka pysyvät hädin tuskin koossa. Sen sijaan, että kuljettaisimme niitä maalin, räjähdysten, moottoreiden tai alusten avulla, voimme muuttaa ne jauheeksi.
Ratkaisu riippuu koosta
Ratkaisuna ovat penetraattorit – useita metrejä pitkät, ohuet ja volframista valmistetut erittäin tiheät ammukset. Volframi on kiviä tiheämpi ja kovempi metalli. Suurten asteroidien, jotka voivat tuhota planeettoja, kuten se, joka tuhosi dinosaurukset, tapauksessa prosessi muuttuu ja muuttuu erittäin monimutkaiseksi.
Tungstenpenetraattorit toimivat yksinkertaisesti: ne sijoitetaan asteroidin tielle, jotta ne liukuvat äänettömästi avaruudessa. Asteroidin näkökulmasta et näe pieniä liikkumattomia ammuksia, vaan näet niiden lentävän kohti sinua 70 000 kilometrin tuntinopeudella.
Jotta voimme havaita 100 metrin asteroidin kahden viikon aikana, meidän on siepattava se päivää ennen törmäystä, kun se on lähes 2 miljoonan kilometrin päässä. Lähetämme yhden kaksimetrisen ja 2,5 tonnin painoisen penetraattorin esimerkiksi Starship- tai NASA:n SLS-raketilla. Asteroidin ja penetraattorin törmäyksessä vapautuu 120 tonnin räjähdysvoima. Kivi höyrystyy, volframi sulaa ja jättää asteroidissa reiän.
Vahinko oli liian suuri, ja kaiken tämän ulospääsyyn pyrkivän energian vaikutuksesta asteroidi hajosi tuhansiksi palasiksi . Palaset levisivät hajanaisena pilvenä. Päivän kuluttua palaset putosivat maahan, levittäytyen satojen tuhansien neliökilometrien alueelle, muuttaen apokalypsin fantastiseksi valoshowksi.
Maailman tuhoajien uhka
Mutta maailmaa tuhoavat kohteet ovat niin valtavia ja voimakkaita, että ne vaativat paljon enemmän. Vaarallisimpia ovat komeetat aurinkokunnan kaukaisista kolkista, jotka ovat niin kaukana ja pimeitä, että niitä on mahdoton seurata. Esimerkiksi vuonna 2020 komeetta NEOWISE, jonka teho on 6000 kertaa suurempi kuin kaikkien maapallon ydinpommien teho yhteensä, havaittiin neljä kuukautta ennen sen suurinta lähestymistä.
Komeetan massa, joka voi tuhota koko maailman, on niin suuri, että sitä ei voi hajottaa kuten pientä asteroidia. Maahan putoavat sirpaleet ovat silti niin valtavia ja lukuisia, että ne tuhovat suurimman osan elämästä maapallolla.
Sen tuhoamiseksi, kuten pienemmän asteroidin, tarvitsisimme satoja tuhansia penetraattoreita ja vähintään 24 000 raskasta rakettia. Se on yksinkertaisesti mahdotonta.
Viimeinen ydinasevaihtoehto
Mutta on olemassa suunnitelma, jossa yhdistetään penetraattorit ydinpommiin. Tarvitsemme ”vain” raketin, jossa on viisi penetraattoria, jotka on sijoitettu täydellisesti kahden kilometrin välein toisistaan .
Ensimmäinen iskija törmää komeettaan 140 000 kilometrin tuntinopeudella ja vapauttaa 2000 tonnin trotyylin energian. Seuraavat kolme toistavat prosessin osumalla samaan kohtaan ja puhkaisten 100 metrin syvyisen tunnelin. Mutta tämä on vain naarmu monsterin pinnalla: komeetta ei ole käytännössä vahingoittunut.
Lopuksi viides penetraattori, jossa on 300 megatonnin ydinpäät – 20 000 kertaa enemmän energiaa kuin Hiroshiman tuhoamassa pommissa – työnnetään saman aukon läpi tunnelin syvyyksiin (jos neljä kertaa ei kuulostanut tarpeeksi uskomattomalta) ja räjähtää aivan lopussa. Sen sijaan, että se törmäisi pintaan ja näkisimme sen energian haihtuvan olemattomaan tyhjyyteen, koko räjähdyksen voima sulkeutuu asteroidin sisään, törmäämällä kiviin, soraan ja jäähän. Tällä tavalla komeetta hajoaa sisältäpäin, muuttuen miljoonien sirpaleiden pilveksi, jotka lentävät kaikkiin suuntiin. Saamme tietää sen tuhoutumisesta noin 10 minuutin kuluttua. Astronautit, jos operaatio onnistuu, näkevät sen livenä. Sitten he kuolevat avaruuden äärettömissä avaruuksissa, yhtä sankarillisesti kuin Bruce Willis fantastisessa elokuvassa Armageddon (jonka porausmenetelmä on täysin absurdi).
Kuten Kurzgesagt huomauttaa, tämä on vaikea tehtävä. Mutta se on toteutettavissa jo tänään. Ei sadan vuoden kuluttua futuristisilla teknologioilla, vaan raketeilla, insinööritaidolla ja osaamisella, jotka meillä on jo tänään. Meidän täytyy vain rakentaa se ja valmistella kaikki mahdollisimman pian.
