Vuonna 2018 Kiina aiheutti maailmanlaajuisen jätekriisin. Eurooppa vastasi siihen polttamalla jätteet: lääke voi olla pahempi kuin tauti.
”Tuotamme vuosittain kaksi miljardia tonnia tätä . Sitä on kaikkialla, mutta koska se on inhottavaa, emme ajattele sitä”, sanoi Oliver Franklin-Wallis, erinomaisen romaanin ”Svalka” (Capitan Swing, 2025) kirjoittaja, ja hän on oikeassa.
Asia on niin, että Euroopassa meidät on pakotettu ajattelemaan sitä.
Ja Kiina on tehnyt sen. Vuonna 2018 Kiina syrjäytti puolet maailmasta ja kyllästyi olemaan kehittyneiden maiden kaatopaikka . Tämä saattaa yllättää monia: suurisanaisen retoriikan ”vihreästä vallankumouksesta” ja ympäristönsuojelusta takana me itse asiassa pakkasimme kaiken, mitä tuotimme, ja lähetimme sen Kiinaan.
Toistaiseksi, kuten jo sanoin, Peking ei ole sanonut ”riittää”. Eikä se ollut vitsi. Vuonna 2019 muovin tuonti tästä Aasian maasta laski 99 % , paperin tuonti 30 % ja alumiinin ja lasin tuonti noin 20 %. Kun otetaan huomioon, että 95 % eurooppalaisesta muovista ja 70 % pohjoisamerikkalaisesta muovista päätyi juuri sinne, voidaan ymmärtää ongelman laajuus .
Tietenkin etsimme ratkaisua. Seuraavien vuosien aikana miljoonia tonneja jätettä ohjattiin Guineanlahdelle, Kaakkois-Aasiaan ja käytännössä mihin tahansa muualle, missä sitä oli valmis ottamaan vastaan. Mutta me kaikki tiesimme, että ongelma oli rakenteellinen: vuosikymmenien ajan olimme tuhonneet mannermaisen kierrätysjärjestelmän. Toisin sanoen, meillä ei ollut mahdollisuuksia selviytyä siitä.
Ja vaikka Euroopan komissio harkitsi erilaisia suunnitelmia (auttaa perustamaan kierrätyslaitoksia ympäri mannerta, jotta voitaisiin luoda työpaikkoja ja ottaa vastuu omista jätteistä, tai ”vakuuttaa” markkinat verotuksella, joka rankaisee uusista muoveista valmistettuja tuotteita), totuus on, että ainoa jäljellä oleva vaihtoehto oli jätteiden hautaaminen tai polttaminen.
Itse asiassa nykyään poltamme noin 60 miljoonaa tonnia kotitalousjätettä.
Ja tämä huolestuttaa monia. Niin paljon, että viime päivinä yli 150 organisaatiota on kehottanut Euroopan unionia ottamaan käyttöön ”yleiseurooppalaisen moratorion uusien jätteenpolttolaitosten (R1 ja D10) rakentamiselle sekä kehittää strategioita olemassa olevien jätteenpolttolaitosten kapasiteetin asteittaiseksi vähentämiseksi ja investointien lisäämiseksi suljetun kierron talouden infrastruktuuriin, kuten kierrätysjärjestelmiin, kompostointiin ja kierrätysteknologioihin”.
Tämä ei ole sattumaa. Kaikki, jotka ovat perehtyneet tähän ongelmaan, tietävät, että ilman painostusta jätteenpoltto tulee laajenemaan. Tällä on vaikutuksia paitsi ilmastoon (viimeisimpien tutkimusten mukaan jätteenpoltto tuottaa enemmän hiilidioksidia kuin fossiiliset polttoaineet), myös terveyteen.
Kysymys on, onko meillä vaihtoehtoa. Ja rehellisesti sanottuna, se ei ole selvää. Eurooppa on yhä enemmän ajettu nurkkaan, ja se, mikä kerran tuntui mahdottomalta, alkaa muuttua järkeviksi ratkaisuiksi. ”Polta kuin huomista ei olisi” -ajattelu kuuluu yhä enemmän tähän kategoriaan. Tätä on vaikea pysäyttää.
