Pop Martin osakkeet ovat nousseet jyrkästi nukkejen maailmanlaajuisen ilmiön ansiosta. Yhtiön perustaja Wang Ning on nyt kymmenentenä Kiinan rikkaimpien ihmisten listalla.
Jono ulottuu koko korttelin pituudelle, jotta voi ostaa pörröisen nuken, jolla on paholaisen kasvot, terävät hampaat ja terävät korvat. Tämän villityksen takana on kiinalainen Pop Mart -yhtiö, Labubu-ilmiön luoja ja hahmokatalogin tekijä, joka on tehnyt siitä yhden maailman kalleimmista lelujen valmistajista. Yhtiön osakkeet, jotka on listattu Hongkongin pörssissä vuodesta 2020, nousivat yli 200 % vuonna 2025 ja ovat kasvaneet yli 400 % viimeisten 12 kuukauden aikana. Sen markkina-arvo on noin 46 miljardia dollaria (noin 40 miljardia euroa), mikä on enemmän kuin jättien Bandai Namcon (20 miljardia dollaria), Hasbron (10 miljardia dollaria) ja Mattelin (5,5 miljardia dollaria) yhteenlaskettu arvo.
Yhtiö on myös äskettäin päättänyt menestyksekkäimmän puolivuotiskauden historiassaan : ensimmäisellä vuosipuoliskolla Pop Martin liikevaihto kolminkertaistui ja oli 13,876 miljardia yuania (noin 1,76 miljardia euroa); nettotulos (590 miljoonaa euroa) lähes nelinkertaistui edelliseen vuoteen verrattuna ja bruttokateprosentti nousi 70 prosenttiin viimeisimmän tilinpäätöksen mukaan. Yhtiön perustaja ja toimitusjohtaja Wang Ning nosti koko vuoden 2025 myyntiennusteen noin 3,6 miljardiin euroon.
Pop Mart on muuttanut taide-lelujen (design-, keräily- ja eksklusiiviset hahmot) kulttuurin massamarkkinaksi. Yhtiön menestys johtuu siitä, että se ei rajoitu kolmansien osapuolten ideoiden myyntiin, vaan luo hahmoja ja käyttää niitä rajoitetuissa sarjoissa ja painoksissa. 99 % yhtiön myynnistä koostuu sen omasta immateriaalisesta omaisuudesta.
Yhtiö perustettiin Pekingissä, Zhongguancunin teknologiakeskittymässä, vuonna 2010. Van, joka on kotoisin Henanin maakunnasta, oli vain 23-vuotias, kun hän avasi Pop Mart -myymälän, jossa myytiin kaikkea paperitavaroista ja lahjoista kosmetiikkaan ja elektroniikkaan. Hän oppi tämän alan vanhemmiltaan, jotka omistivat useita lastenvaatemyymälöitä ja musiikkialan yrityksiä, joissa hän auttoi teini-ikäisenä. Nyt Vanu on 38-vuotias, ja hänen omaisuutensa arvo on 20,9 miljardia euroa. Hän on Forbesin listalla Kiinan kymmenenneksi rikkain henkilö.
Pop Martin perustamisen aikoihin 30 % sen tuloista tuli japanilaisista Sonny Angel -figuureista. Tajuttuaan keräilyn potentiaalin, Wang päätti vuonna 2015 tuottaa tuotteita omalla brändillään. Hän osti oikeudet Mollyyn, tyttöön, jolla on valtavat smaragdinvihreät silmät, pulleat huulet ja retroa ja kawaii-tyyliä yhdistävä estetiikka. Mollyn loi vuonna 2006 hongkongilainen taiteilija Kenny Wong.
Tämä vahvisti Pop Martin identiteettiä. Vuonna 2016 yritys julkaisi ensimmäiset ”sokeat laatikot”, joissa oli erilaisia versioita nukesta, innoittamana automaateista, jotka jakavat yllätyskapseleita. Muoto tuli heti suosituksi. Syntyi yhteisö, joka oli kiinnostunut mahdollisuudesta ostaa sattumanvaraisesti ja edulliseen hintaan, joka tällä hetkellä vaihtelee 60–80 juanista (7–9,5 euroa). Vuosien ajan Molly-hahmot koristivat toimistopöytiä ympäri Kiinaa ja niistä tuli pop-ikoni. Vaikka sen suosio on laskenut, kokonaismyynti oli 162 miljoonaa euroa vuoden 2025 ensimmäisellä puoliskolla. Mollyn lisäksi muita tunnettuja hahmoja ovat Panda Turtle ja Plaksa. Mikään niistä ei kuitenkaan ole saavuttanut Labubun suosiota.
Instagramin voima
Kun Pop Mart allekirjoitti vuonna 2019 yksinoikeuden lisenssisopimuksen hongkongilaisen kuvittaja Kashing Lungin kanssa hänen lastenkirjasarjansa Monsters pohjalta valmistettavien pehmolelujen tuotannosta, he tuskin osasivat kuvitella, kuinka paljon tuloja se tuottaisi. Itse asiassa ensimmäiset painokset näistä ilkikurisista hirviöistä olivat vain niche-ilmiö. Boom tapahtui vuonna 2023, kun ne ilmestyivät avaimenperinä, mutta maailmanlaajuinen villitys puhkesi vuotta myöhemmin, kun yksi neljästä K-pop-yhtye Blackpinkin jäsenestä julkaisi niiden kuvia Instagramissa. Rihanna, Dua Lipa, Karol G ja jopa David Beckham ovat vain muutamia tähdistä, jotka eivät pystyneet vastustamaan tätä trendiä.
Usein ”rumaksi, mutta viehättäväksi” kuvailtu Labubu on valloittanut maailman. Pelkästään tammi-kesäkuussa sen ”Monster”-universumi tuotti yli kolmanneksen Pop Martin liikevaihdosta (noin 574,3 miljoonaa euroa). Harvoin uusittavien painosten myyntitekniikka lisää odotusta, mutta myös spekulaatiota. Elokuussa Kiinassa julkaistiin ”neljännen sukupolven miniversio” hintaan 79 juania (noin 9 euroa). Se myytiin loppuun muutamassa sekunnissa, mutta jälleenmyynnissä sen hinta nousi yli 90 %. Tähän mennessä kallein Labubu myytiin Pekingin Yongle-huutokaupassa kesäkuussa. Se on ensimmäisen sukupolven malli, jota mainostettiin ”ainoana mintunvärisenä mallina koko planeetalla” ja joka maksoi 140 400 euroa.
34-vuotiaalla Zhangilla on tusina Labubuja, vaikka hän ei tiedä, kuinka paljon niihin on kulunut: ”Ne toimivat sosiaalisena valuuttana: niitä on vaikea löytää, ne ovat tyylikkäitä, mutta niillä on myös emotionaalinen merkitys. Ystäväni ovat innoissaan yhdestä tällaisesta lelusta.” Ilmiö on levinnyt leluteollisuuden ulkopuolelle, ja monet analyytikot pitävät sitä jopa Kiinan ”pehmeän voiman” välineenä. Peking haluaa päästä eroon halpojen tuotteiden valmistajan leimasta ja pyrkii tulemaan kulttuurisen tai viihteen ikoniksi, kuten naapurimaansa Japani ja Etelä-Korea. Labubun kanssa kaikki näyttää menevän oikeaan suuntaan: ensimmäisellä vuosipuoliskolla kansainvälinen myynti muodosti 40 % Pop Martin liikevaihdosta.
Viisi vuotta sitten kansainvälisille markkinoille tullut yritys hallinnoi 30. kesäkuuta mennessä 571 fyysistä myymälää 18 maassa sekä laajaa verkostoa, johon kuuluu 2597 Roboshop-automaattia. Tämän vuoden kasvun tärkein veturi oli Yhdysvaltain markkina, erityisesti Yhdysvaltain markkina, huolimatta 30 prosentin tulleista kiinalaisille tuotteille. Ensimmäisellä vuosipuoliskolla alue tuotti 2,264 miljardia juania (noin 270 miljoonaa euroa), mikä on 11 kertaa enemmän kuin vastaavana ajanjaksona vuonna 2024.
Nämä hyvät tulokset nostivat yrityksen arvon Hongkongin pörssissä jyrkästi. Elokuussa Pop Martin osakkeet saavuttivat markkinahuippunsa, noin 51 miljardia euroa, vaikka syyskuussa tapahtui korjaus, jonka seurauksena niiden arvo palasi noin 46 miljardiin euroon. 8. syyskuuta yhtiö teki jälleen symbolisen harppauksen pääsemällä Hang Seng -indeksiin, Hongkongin osakemarkkinoiden pääindeksiin. Yhtiön pääsy tähän valikoituun klubiin, joka on tarkoitettu pienelle joukolle suuria (kiinalaisia ja kansainvälisiä) yrityksiä, on osoitus sen todellisen markkina-aseman tunnustamisesta ja takaa suuremman näkyvyyden suurten kansainvälisten rahastojen keskuudessa.
Pop Martin loisto heittää kuitenkin myös varjon. Sen hahmot ovat tehneet siitä jättiläisen, mutta sama riippuvuus voi myös olla sen akilleenkantapää, joka altistaa sen trendien tyrannialle. Lisäksi jäljittelijöiden määrän kasvu, väärennösten aalto ja tariffipaine uhkaavat heikentää sen vetovoimaa. Joutunut epävarmuuteen nousunsa väliaikaisuudesta, Pop Mart on alkanut laajentaa horisonttiaan: yhtiö on avannut teemapuiston Pekingissä (Pop Land), julkaissut ensimmäisen mobiilipelinsä (Dream Home) ja rekisteröinyt animaatiosarjan (Labubu & Friends). Nämä ovat vasta ensimmäisiä askelia, mutta ne osoittavat kunnianhimoa, jota ei pidä unohtaa.
