Kahden viikon kuluttua kiinalainen Highlander-yhtiö aikoo upottaa ensimmäisen datakeskuksensa Keltaiseenmereen Shanghain rannikolle. Nämä tehokkaat infrastruktuurit, jotka ovat välttämättömiä digitaalisen yhteiskuntamme normaalille toiminnalle, tuottavat ei-toivottua lämpöä, mikä vaatii paljon vettä ja energiaa jäähdytykseen.
Tästä syystä toivotaan, että sähköenergian kustannuksia voidaan vähentää upottamalla tietokeskus suoraan syvyyksiin. Veden alla palvelimet jäähdytetään luonnollisilla merivirtauksilla. Tämän ensimmäisen keskuksen avulla Highlander pyrkii vahvistamaan upotusmenetelmän kaupallisen kannattavuuden. Microsoft teki kokeilun vuonna 2018 Skotlannin rannikolla, mutta luopui siitä vuonna 2024. ”Vedenalaiset laitokset säästävät noin 90 % jäähdytykseen käytetystä energiasta”, sanoo Highlander-yhtiön varapuheenjohtaja Jan Ye, joka johtaa hanketta yhdessä valtionyhtiöiden kanssa. Yhtiö palvelee asiakkaita, kuten China Telecom ja valtionyhtiö, joka on erikoistunut tekoälyyn.
Vaikutus ympäristöön
Yhden insinöörin mukaan yrityksen piti ” kohdata odotettua vakavampia vaikeuksia ” tämän projektin rakentamisen onnistuneeksi loppuun saattamiseksi. Vedenpitävyyden ja koko laitoksen korroosiosuojan varmistamiseksi yritys käyttää erityistä lasihiukkaspinnoitetta, joka on levitetty palvelimia sisältävään teräskapseliin. Tietokeskus, joka on koottu maalla useista komponenteista ennen upottamista, saa 95 % sähköenergiastaan läheisiltä merituulivoimaloilta.
Monet epäilevät tällaisen rakennelman vaikutusta ympäristöön. Lämpö voi houkutella joitakin lajeja, karkottaa toisia ja häiritä olemassa olevia herkkiä ekosysteemejä. Highlander väittää, että vuonna 2020 Zhuhain lähellä Etelä-Kiinassa suoritetussa riippumattomassa arvioinnissa todettiin, että ympäröivän veden lämpötila pysyi huomattavasti sallittujen arvojen alapuolella.
