Donjanan biologisen tutkimusaseman johtamat tutkijat ovat havainneet samanlaista ääntelyä yli 20 lintulajilla ympäri maailmaa. Tulokset kyseenalaistavat perinteisen jaon eläinten viestintään ja ihmisten kieliin.
Donjanan biologisen tutkimusaseman (EBD-CSIC) kansainvälinen tutkimus on ensimmäinen tunnettu esimerkki eläinten ääntelystä, jossa yhdistyvät synnynnäiset ja opitut komponentit. Nature Ecology and Evolution -lehdessä julkaistu löytö koskee samanlaisen vokalisoinnin havaitsemista yli kahdessakymmenessä lajissa ympäri maailmaa.
Tulokset avaavat uuden näkökulman luonnonvalinnan rooliin ääniviestinnän evoluutiossa ja haastavat perinteisen jaottelun eläinten viestinnän ja ihmisen kielen välillä.
”Olemme ensimmäistä kertaa dokumentoineet äänellisiä ilmaisumuotoja, joissa on sekä opittuja että synnynnäisiä komponentteja, mikä voi osoittaa, kuinka opitut signaalit ovat kehittyneet synnynnäisistä äänistä, kuten Charles Darwin alun perin oletti”, selittää William Fini, evoluutioekologi EBD-CSIC:stä ja tutkimuksen johtava kirjoittaja.
”Näemme, kuinka evoluutio antaa lajeille mahdollisuuden antaa opittuja merkityksiä äänille, joita ne jo tuottavat luonnollisesti”, hän toteaa.
Tutkijaryhmä havaitsi, että yli 20 eri lintulajia neljältä mantereelta päästää lähes identtisiä, kuulostavia ääniä, kun ne havaitsevat loislintujen, kuten käen, läsnäolon.
Nämä lajit munivat munia muiden lintujen pesiin, pakottaen ne kasvattamaan poikasia, usein omien poikastensa kustannuksella. Näin ollen näiden loisten tunnistaminen ja tuhoaminen on selvä evoluution tuoma etu.
Miksi eri lintulajit, jotka elävät niin kaukana toisistaan, käyttävät samaa ääntä tunnistaakseen loiset, vaikka ne eivät ole koskaan olleet tekemisissä keskenään?
Vastauksen saamiseksi he tekivät äänentoistokokeita arvioidakseen, miten yksilöt reagoivat tähän ääneen verrattuna muihin ääniin. He tekivät myös muita kokeita analysoidakseen yksilöiden reaktioita kuka-huutoon verrattuna muihin saalistaviin ja saalistamattomiin lajeihin.
Instinktiivisen ja opitun välillä
Tulokset osoittivat, että kuultuaan huudon linnut ryntäsivät instinktiivisesti tutkimaan tilannetta. Tällöin ne alkoivat havaita ympäristön signaaleja ja oppivat yhdistämään äänen loisen läsnäoloon.
”Tämä on niin sanottua sosiaalista siirtoa”, sanoo Damian Blasi , tutkimuksen toinen kirjoittaja ja kielitieteilijä.
Tämä kyky havainnoida ja tutkia ympäristöä ei rajoitu välittömään reaktioon, vaan vaikuttaa lintujen tulevaan käyttäytymiseen.
”Juuri silloin linnut oppivat tuottamaan tämän äänen tulevaisuudessa”, sanoo James Kennerly, tutkimuksen toinen kirjoittaja ja Cornellin yliopiston ornitologian laboratorion tutkija.
Oppimismekanismin lisäksi tällä löydöllä on laajempia evoluutiollisia seurauksia , jotka tarjoavat uuden käsityksen opitun kielen alkuperästä.
”Mielenkiintoisinta tässä huudossa on, että se on jotain välimuotoa eläimillä usein havaittavien instinktiivisten ääntelyjen ja täysin omaksuttujen äänteiden, kuten ihmisten sanojen, välillä”, Fini toteaa.
Tutkimus osoitti myös, että tämän tyyppisiä ääniä tuottavat lajit elävät yleensä alueilla, joilla on monimutkaiset verkostot, joissa pesivien loisten ja niiden isäntien väliset vuorovaikutukset ovat yleisiä.
”Koska linnut ajavat loisia pois yhdessä, on erittäin tärkeää ilmoittaa, miten ja milloin on syytä toimia yhteistyössä. Siksi tämä huuto esiintyy niissä osissa maailmaa, joissa lajit ovat alttiimpia pesäloisille”, Kennerly selittää.
Tämän seurauksena, hän lisää, ”tämän tyyppisen ääntelyn evoluutio vaikuttaa yhteistyökäyttäytymisen malleihin lintujen keskuudessa ympäri maailmaa”.
Tutkimukseen osallistuneen tutkijaryhmän mukaan juuri yhteys linnun synnynnäisen äänen ja sen opitun reaktion välillä tekee tästä tutkimuksesta ainutlaatuisen.
Heidän tuloksensa kyseenalaistavat perinteisen selkeän jaon eläinten viestinnän ja ihmisen kielen välillä. Lisäksi he olettavat, että opitut viestintäjärjestelmät, mukaan lukien ihmisen kieli, ovat saattaneet syntyä instinktiivisten ja opittujen komponenttien asteittaisen integroinnin seurauksena.
