Ryhmä tutkijoita on löytänyt kultahiukkasia puiden sisältä. Löytö osoittaa, kuinka tietyt mikrobit muuttavat liuenneen metallin kiinteäksi kullaksi.
Sisällysluettelo
Se, mikä vaikutti mahdottomalta, on vahvistunut Pohjois-Suomessa. Tutkijat löysivät kultahiukkasia norjalaisen kuusen neulasista, aivan tunnetun esiintymän vierestä.
Löytö on yllättävä paitsi metallin esiintymisen vuoksi kasvien kudoksissa , myös sen mahdollistavan prosessin vuoksi: lehtien sisällä elävät bakteerit muuttavat nestemäisen kullan kiinteiksi hiukkasiksi .
Oulun yliopiston yhdessä Suomen geologisen tutkimuslaitoksen kanssa tekemässä tutkimuksessa analysoitiin puunäytteitä Lapin alueelta, joka sijaitsee lähellä Kittilän kaivosta. Kullan ja siinä olevien mikro-organismien tunnistamiseen käytettiin elektronimikroskopiaa ja geneettisiä menetelmiä .
Miten kulta päätyy lehtiin?
Metalli siirtyy maaperästä liukoisessa muodossa, nousee juurien mukana veden mukana ja laskeutuu neulasille. Mutta se ei tee sitä yksin. Tutkijat löysivät bakteerikolonioita, jotka olivat käärittyjä biofilmiin – tahmeaan kerrokseen, jota mikrobit käyttävät kerääntymiseen – juuri sinne, missä kultapartikkelit ilmestyivät.
Yleisimmät bakteerilajit olivat P3OB-42, Cutibacterium ja Corynebacterium, jotka kaikki olivat läsnä kultaa sisältävissä näytteissä. Tutkijoiden mukaan nämä mikrobit saattoivat saostaa liuenneen metallin ja kiinnittää sen kiinteässä muodossa kasvikudokseen.
Mitä tämä löytö tarkoittaa kaivosteollisuudelle?
Tämä löytö on suoraan merkityksellinen mineraalien etsinnälle. Jos tämä prosessi vahvistuu muissa lajeissa ja maaperissä, kasveja voidaan käyttää luonnollisina indikaattoreina maanalaisille esiintymille. Tämä mahdollistaa porausten määrän vähentämisen, ympäristövaikutusten minimoimisen ja resurssien optimoinnin.
Lisäksi samaa biologista mekanismia voidaan soveltaa kaivosteollisuuden saastuttaman veden puhdistusjärjestelmissä. Vesilevien ja niihin liittyvien bakteerien käyttö voi edistää liuenneiden metallien luonnollista poistumista.
Mitkä ovat tutkimuksen seuraavat vaiheet?
Tutkimusryhmä aikoo suorittaa laboratoriotestejä vahvistaakseen bakteerien käyttäytymisen kontrolloiduissa olosuhteissa . He pyrkivät myös laajentamaan tutkimusta sisällyttämällä siihen muita kasvilajeja ja maaperätyyppejä selvittääkseen, esiintyykö tätä ilmiötä muilla alueilla maapallolla.
