Upea matka Tyynenmeren rannikolla etsimässä rannikon ja sisämaan kansallispuistoja, jotka parhaiten edustavat tämän elämäniloisen, rauhallisen ja vieraanvaraisen maan biologista monimuotoisuutta.
Sisällysluettelo
Costa Rican perustana ovat yli 3000 metrin korkeat tulivuoret ja vuoret, joita ympäröivät tiheät viidakot ja jotka halkovat Tyynellemerelle tai Karibianmereen laskevat joet. 51 000 neliökilometrin alueella sijaitsee 200 luonnonsuojelualuetta, jotka kattavat 25 % maan pinta-alasta.
Costa Ricassa on suosittu sanonta: ”Kun Jumala oli maalannut taivaan siniseksi, hän pesi siveltimensä Celeste-joessa”. Maassa, jossa monille jokilaaksoille on annettu hyvin proosalliset nimet (Likainen joki, Kylmä joki, Kuuma joki, Piedras…) ilman mitään runollista vivahdetta, on täysin järkevää olettaa, että jos joki on nimeltään Celeste, niin se todennäköisesti onkin.
Se sijaitsee Tenorio-tulivuoren kansallispuistossa, ja sen 30-metrinen vesiputous ja alue nimeltä Los Teniideros valittiin ”ticos” (pienennysmuoto sanasta ”costaricalaiset”) kansanäänestyksessä yksi Costa Rican seitsemästä matkailun ihmeestä.
Tälle joelle pääseminen ei ole helppoa: ensin on vuokrattava maastoauto, jolla ajaa soratietä pitkin, ja sitten on tehtävä kahden tunnin vaellus. Mutta kukaan ei ole sanonut, että maailman ihmeiden pitäisi olla kahden askeleen päässä. Muuten, selitys niin epätavalliselle värille ei ole niin romanttinen kuin yleisesti uskotaan: veden turkoosi sävy johtuu korkeasta alumiini- ja piipitoisuudesta sen vesissä Buena Vistan ja Quebrada Agria -jokien yhtymäkohdassa.
ARENAL-VULKAANIN SUOJASSA
Celesta on yksi lukuisista joista, jotka virtaavat pohjoisten tasankojen läpi, alueella, jossa sateet eivät ole satunnaisia ja jossa hallitsee valtava Arenal-järvi. Tällä suurella vesistöllä costaricalaiset harrastavat purjelautailua, guapote-kalojen (Parachromis dovii) kalastusta tai katselevat kiikareilla lukemattomia lintuja, jotka asuttavat tätä aluetta.
Kaikkien näiden reunalla seisoo Arenal-tulivuori, jonka pyramidinmuotoinen profiili hallitsee maisemaa – ja elämää – tässä pohjoisen kartan kohdassa. Vuosien ajan sitä pidettiin sammuneena tulivuorena, mutta tämä määritelmä ei ilmeisesti sopinut vuorelle, sillä 29. heinäkuuta 1968 se räjähti yllättäen ja voimakkaasti, peittäen yli 200 km2 radius. Yllättävä voimannäyttö vei 68 ihmishenkeä ja tuhosi Tabacon, Pueblo Nuevo ja San Luisin kaupungit. Mutta kuten tiedetään, jokaisella pilvellä on hopeinen vuori, saaren vulkaaninen aktiivisuus on tehnyt siitä yhden Costa Rican tärkeimmistä nähtävyyksistä.
MERKITTÄVÄ MONTEVERDEN PILVIMETSÄ
Kuuluisa tulivuori sijaitsee toisen arvostetun kansallispuiston, Monteverden pilvimetsän, vieressä, jonka korkeat alueet ovat jatkuvasti sumun peitossa. Tämä pilvimetsän luonnonsuojelualue syntyi 1950-luvulla, kun ryhmä kveekareita Alabamasta (Yhdysvallat) asettui tänne vakaana haluna suojella tätä luonnontilaa. Yhteisö osti lehmiä ja hankki maata maidon tuotosta saaduilla tuloilla. Lisää lehmiä, lisää maata ja niin edelleen, kunnes säilyneen viheralueen pinta-ala saavutti nykyiset 10 500 hehtaaria, jotka ovat edelleen yksityisomistuksessa.
Nykyään Monteverde on rehevä viidakko, jossa kaikki on erinomaisella tasolla, kasvisto, jossa elää noin 3000 kasvilajia ja 400 lintulajia, 121 nisäkäslajia, kuten kojootteja ja puumia, sekä 161 sammakkoeläin- ja matelijalajia. Molemmat luonnonalueet, vulkaaninen Arenal ja kostea Monteverde, on valittu Ticosin toimesta yhdeksi Costa Rican seitsemästä ihmeestä niiden villin, luonnontilaisen ja aidon luonteen ansiosta.
GUANACASTEN VALTAVA OASIS
Tulivuoret ja pilvimetsät eivät ole siellä sattumalta. Niihin on tultava tarkoituksella ja palattava sitten valtatie 1:n (Pan-American Highway) kautta näkymättömälle rajalle, joka erottaa Costa Rican Nicaraguasta ja Tyynenmeren rannikosta. Tämä on Guanacasten luonnonsuojelualue, joka ulottuu molemmin puolin valtatietä, joka yhdistää Pohjois-Alaskan eteläisimpiin maihin.
Guanacasten luonnonsuojelualueeseen kuuluu kaksi kansallispuistoa: Guanacaste, joka sijaitsee maan sisäosassa, ja Santa Rosa, joka sijaitsee rannikolla. Toinen niistä on tulivuorten ja kuivien trooppisten metsien puisto (vain 2 % maailman metsistä kuuluu tähän tyyppiin), ja toinen on mangrovemetsien ja loputtomien rantojen puisto. Costa Ricalaiset kunnioittavat Santa Rosaa erityisen paljon, koska juuri täällä käytiin kolme historiallista taistelua, joista Costa Rica selvisi voittajana.
Tunnetuin näistä kolmesta tapahtumasta sattui vuonna 1856, kun amerikkalainen merirosvo William Walker valloitti Nicaraguan ja suuntasi sitten kohti Asient Santa Rosan, tuolloin kukoistavaa karjatilaa, aikomuksenaan laajentaa valtaansa etelään. Costa Ricalaiset puolustivat epätoivoisesti itsenäisyyttään verisessä taistelussa La Casonnassa, ja William Walkerin joukot joutuivat poistumaan paikalta. Tämä hyökkäys on jäänyt historiaan yhtenä suurimmista uhkista Costa Rican yhtenäisyydelle.
SANTA ROSAN RANNAT
Santa Rosan kansallispuisto ei ole vain kansallinen linnoitus, vaan myös paratiisi surffaajille, jotka haaveilevat legendaaristen aaltojen valloittamisesta. Puiston rannoille pääseminen ei ole helppoa: polut ovat mutkaisia, pölyisiä ja likaisia. Juuri siksi se on niin eristäytynyt ja villi. Joka tapauksessa ihminen pystyy pääsemään minne tahansa, ja rannat kuten Naranjo, jossa on kuuluisa Witch Rock -aallonmurtaja, ja Potrero Grande, jossa on oikealle kääntyvä Ollie Point -aalto, houkuttelevat uteliaita hipstereitä, joogaharrastajia ja reppumatkailijoita, jotka yhdistävät intohimonsa surffaukseen ja rastafarikulttuuriin.
Toinen vaikeapääsyinen ranta Santa Rosan kansallispuistossa on Nancite, jossa vuosittain pesivät pienimmät merikilpikonnat: oliivivihreät merikilpikonnat ( Lepidochelys olivacea) . Yhden yön aikana Nanciten hiekalle ui jopa 8000 kilpikonnaa.
Puiston eteläpuolella, Papagayo -lahden mutkan varrella, sijaitsevat turistien suosimat rannat. Siellä voi pysäköidä suoraan hiekalle, löytää monia majoitusvaihtoehtoja sekä baareja, joissa on happy hour -tarjouksia ja joissa kannattaa ehdottomasti nauttia trooppinen cocktail ja ihailla auringonlaskua Tyynellämerellä.
Täältä alkaa Nicoya-niemimaa, joka on ehkä Costa Rican kehittynein alue amerikkalaisille matkailijoille, ulkomaalaisille ja eläkeläisille, jotka valitsevat sen edullisempien hintojen ja mukavamman ilmaston vuoksi kuin kotimaassaan Pohjois-Amerikassa. Tämä rannikko on ainutlaatuinen paikka rantalomalle, ja siellä on monia ensiluokkaisia paikkoja, kuten Isla del Coco, Tamarindo, Samara, Nosara ja Montezuma, joista jokainen tarjoaa oman valikoimansa viihdettä: surffauksesta ja sukelluksesta valaiden katseluun.
Tamarindo-ranta ja muut Nicoyan nähtävyydet
Esimerkiksi pohjoisessa, Playa del Cocossa, voi harrastaa urheilukalastusta ja sukellusta. Täältä, toisin kuin Nosaran, Tamarindon, Playa Granden tai Santa Teresan rannoilta, joissa voi harrastaa surffausta, järjestetään retkiä naapurilahtien tai Murcielago- ja Santa Catalina -saaristojen syvyyksiin, jotka ovat aina täynnä valtavaa määrää mereneläviä. Värikkäiden trooppisten kalojen parviin liittyvät kilpikonnat, hait, mantat ja jopa ryhävalaat, jotka vierailevat näillä vesillä lisääntymiskaudella (tammikuusta maaliskuuhun) ja kesän muuttoliikkeen aikana.
Aivan erilainen tyyli vallitsee Montesuman kaupungissa, jossa matkailukohteet ovat paljon boheemimpia. Täällä on perhosfarmeja, nudistirantoja, kasvisravintoloita, joogakeskuksia ja erilaisia vapaaehtoistyömahdollisuuksia. Täällä on jopa markkinat, joilla myydään makramee-tuotteita: rannekoruista ja nilkkakoruista mekkoihin ja hameisiin.
Syvä baari maan päällä ja maan alla
Nicoya-niemimaan koilliskärjessä, jossa Tempisque-joki laskee mereen, kaksi kansallispuistoa ja luonnonsuojelualue suojelevat luonnonmaisemaa joen molemmin puolin. Barra Honda -kansallispuisto vastaa maanalaisen ekosysteemin säilyttämisestä, jossa on yli 40 rotkoa ja luolaa, joissa on lukuisia luolamuodostelmia (tippukivipylväitä, -kolonneja, -tippukivipylväitä jne.) ja luolafaaunaa.
PALOVERDEN ARVOKKAAT VESIALUEET
Paloverden kansallispuisto , puolestaan on koskemattomien vesialueiden ja (lukuisien) hyttysten valtakunta. Palo Verde on todellinen palapeli mangrovemetsistä, laguuneista, soista ja savanneista, joka on erittäin suosittu luonnon tarkkailijoiden ja erityisesti ornitologien keskuudessa. Suot houkuttelevat yli 300 lajia vesi- ja rannikkolintuja – suurin keskittymä tätä lajia Keski-Amerikassa – joista uhanalainen amerikanjacana, mantereen toiseksi suurin lintu siipien kärkiväliltään, joka on toiseksi suurin vain andienkondorin jälkeen; Myös yöhaikaroita (Nycticorax nycticorax) ja kiiltäväibissejä (Plegadis falcinellus) esiintyy runsaasti. Metsäalueet ovat myös koti tunnetuimmille ja ornitologien suosimille lajeille, kuten tukaaneille, joilla on silmiinpistävä nokka, ja värikkäille ara-papukaijoille.
Kolmas luonnonsuojelualue, joka suojaa Tempisque-joen alajuoksun kosteikkoja, sulkee ympyrän: Sipansi-luonnonsuojelualue. Tässä vesialueessa elää kaikki seitsemän Costa Ricassa esiintyvää mangropuun lajia sekä juhlan kuningas: vaikuttava amerikkalainen krokotiili (Crocodylus acutus).
Ajaessamme rannikkoa pitkin etelään valtatie 34:ää pitkin, ylitimme Punta Renasin alueen Tyynenmeren rannikolla. Ennen kuin rautatiet yhdistivät kaksi valtamerta ja maan sisäosat, Punta Renasin laituri oli ylpeä siitä, että se oli kaikkien Costa Ricasta lähtevien merikuljetusten keskus. 1800-luvulla Keski-Amerikan parasta kahvia lähetettiin tästä satamakaupungista Eurooppaan, jossa sitä tarjoiltiin hienoissa posliiniastioissa Pariisin, Lontoon ja Wienin parhaissa salongeissa.
”MAAILMAN KAUNEIN SAARI”
Nykyään matkustaja-alukset lähtevät edelleen Punta Renasista, vaikka monet niistä kuljettavat turisteja yhteen maailman syrjäisimmistä, legendaarisimmista ja eksklusiivisimmista sukelluspaikoista: Cocos-saarelle. Tämä kansallispuisto, joka sijaitsee tarkalleen 532 km:n päässä maan mantereen rannikosta, on julistettu PADI-sukellusoppaiden ammattijärjestön toimesta yhdeksi maailman kymmenestä parhaasta sukelluspaikasta. Sen vesissä elää lukuisia vasarahai, valkohai ja mantarauskuja. Jos kuuluisa merentutkija Jacques-Yves Cousteau kutsui sitä ”maailman kauneimmaksi saareksi”, hänellä oli varmasti syynsä siihen. Sen villi, viidakon kaltainen sisämaa oli inspiraationa eristäytyneen Nublar-saaren luomiselle elokuvissa Jurassic Park ja Jurassic World.
MANUEL ANTONION SAFARI
Tällä kierroksella Tyynenmeren rannikon puistoissa kannattaa ehdottomasti käydä kahdessa paikassa: Manuel Antonion kansallispuistossa ja Marino Ballenan kansallispuistossa. Ensimmäinen näistä on jo useiden vuosikymmenien ajan ollut maan suosituin matkailukohde, joten sesongista riippuen voi olla vaikeaa löytää paikka, jossa voi levittää pyyhkeen ja nauttia luonnosta. Syynä tähän suosioon ovat todennäköisesti sen maalaukselliset puolipyöreät rannat, joita ympäröi trooppinen kasvillisuus ja joilla vierailee usein kapinapinoja (Cebus capucinus), iguaaneja ja pesukarhuja, jotka eivät pelkää ihmisiä lainkaan.
Manuel Antonio on erittäin suosittu, koska täältä voi vaivattomasti ottaa mukaan National Geographic -lehden arvoisia valokuvia villistä luonnosta. Myös costaricalaiset pitävät sitä yhtenä maailman seitsemästä ihmeestä, yhdessä Arenalin, Monteverden, Kookossaarien, Celeste-joen, Cerro Chirripo -vuoren ja Tortugeron kanssa.
Muita tunnettuja rantoja tällä Tyynenmeren rannikolla ovat Playa Uvita ja Playa Hermosa, jotka ovat Marino Ballena -kansallispuiston suojeluksessa. Niille meistä, jotka ovat tulleet tänne kaukaa matkailuesitteiden perusteella, nämä ovat eksoottisia rantoja. Kuten lähes kaikki rannat tässä osassa maailmaa, ne voivat ylpeillä violeteilla auringonlaskuilla, viidakolla taustalla ja apinoilla, jotka tarkkailevat sinua kookospalmuista.
KOHTAAMINEN VALAIDEN KANSSA
Marino-Balleña-kansallispuisto on nimensä mukaisesti ainutlaatuinen paikka valaiden tarkkailuun. Ryhävalaat vierailevat siellä kahdesti vuodessa, saapuen näille leutoille leveysasteille synnyttämään poikasiaan. Ne voidaan nähdä hyppäämässä vedestä aivan rannan tuntumassa, ilahduttaen lyhyille retkille lähteviä turisteja. Ne tekevät näin opetellakseen poikasiaan kommunikoimaan ikätovereidensa kanssa ja välttämään vaaroja, joita meri voi heille aiheuttaa.
Toinen kansallispuisto Costa Rican Tyynenmeren rannikolla on Los Quetzales , jonka sisäänkäynti sijaitsee pienessä San Gerardo de Dota -kaupungissa. Sitä ympäröivät Talamancan vuoret, joiden korkeus on 2400 metriä. Tämä alue, jonne viisikymmentä vuotta sitten pääsi vain machete-veitsellä, on nykyään yksi monista esimerkkeistä matkailun kehityksestä, jota maassa on toteutettu viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana. Täällä kaikki – hotellikompleksista ruokailuun – on rakennettu kestävän kehityksen periaatteiden mukaisesti, ja myös paikallinen väestö osallistuu aktiivisesti matkailuprojektiin.
KETSALIN ETSIMISESSÄ
Kun on kyse myyttisen ketsalin (Pharomachrus mocinno) löytämisestä, ornitologit ympäri maailmaa pitävät tätä kansallispuistoa silmällä, koska se voi ylpeillä tämän linnun suurimmalla esiintymisellä Keski-Amerikassa. Ketsali on kulttuurien pyhä olento. Niitä voi nähdä aikaisin aamulla syömässä guaramal-puiden hedelmiä ja esittelemässä värikkäitä höyheniään kuin karnevaalikuningattaret viidakossa. Värikkäät ketsaalit eivät ole ainoat linnut, jotka tuovat väriä viidakkoon kansallispuistossa, joka kantaa niiden nimeä. Pelkästään San Gerardo -alueella elää noin viidesosa Costa Rican tunnetuista lintulajeista. Costa Rica on pieni maa, mutta se on koti 5 %:lle planeetan koko biodiversiteetistä.
