Se on näkymätön, mutta se on havaittu useiden miljardien valovuosien päässä meistä. Universumista on löydetty objekti, joka ei säteile valoa. Se voi olla tumman aineen keskittymä.
Sisällysluettelo
Pimeän aineen löytäminen avaruudesta ei ole helppo tehtävä. Määritelmän mukaan tämä hypoteettinen aine ei säteile valoa, mikä tekee siitä täysin näkymättömän teleskoopeillemme. On kuitenkin olemassa ovelia tapoja ”erottaa” ryhmät, joissa se voi esiintyä.
Tätä aihetta käsittelee 9. lokakuuta 2025 Nature Astronomy -lehdessä julkaistu tutkimus. Max Planck -instituutin astrofysiikan instituutin tutkijat ja heidän kollegansa muista yliopistoista Suomessa ja Yhdysvalloissa ovat löytäneet mielenkiintoisen kohteen, joka näyttää koostuvan tästä määrittelemättömästä pimeästä aineesta.
Teleskoopit, jotka katsovat gravitaatiolinssin läpi
Kaikki alkoi toisen ilmiön, ”Einsteinin renkaan”, havainnoinnista. Se on eräänlainen optinen illuusio, jossa erityisen massiivinen kohde, tässä tapauksessa jättimäinen galaksi, vääristää meitä saavuttavaa valoa. Tämä muutos johtuu merkittävistä avaruus-ajan muodonmuutoksista kohteen ympärillä, mikä johtaa gravitaatiolinssin muodostumiseen silmissämme.
Tämän seurauksena massiivisen kohteen takana oleva kohde näyttää suurentuneelta ja vääristyneeltä, koska lähteestä lähtevät valonsäteet (yleensä suorat) taittuvat matkallaan. Tämä luo tarkkailijalle kuvan, joka on hyvin lähellä sitä, mitä näemme esimerkiksi suurennuslasilla.
Tämä lähestymistapa on erityisen hyödyllinen kaukaisimpien kohteiden havainnoinnissa maailmankaikkeudessa. Tämä pätee myös tähän kohteeseen, joka havaittiin 10 miljardin valovuoden päässä meistä. Se löydettiin useiden eri puolilla maailmaa sijaitsevien teleskooppien avulla, mukaan lukien eurooppalainen VLBI-verkosto, joka koostuu useista radioteleskoopeista Euroopassa, Aasiassa, Etelä-Afrikassa ja Puerto Ricossa. Mukana olivat myös Green Bankin teleskooppi Länsi-Virginiassa ja VLBA Havaijilla.
Yhdessä nämä resurssit mahdollistivat sen, mitä kuvailtiin kompaktiksi symmetriseksi kohteeksi, joka saattoi olla yksinkertaisesti klassinen supermassiivinen musta aukko . Kuitenkin tarkempi analyysi gravitaatiovaikutuksesta tällä alueella osoitti, että kyseessä oli jotain muuta. Muodostui gravitaatioarkki, jota ei voitu selittää pelkästään sen ympärillä olevien näkyvien tähtien läsnäololla.
”Pieni möykky” voi koostua pimeästä aineesta
Näin ollen tutkimuksen tekijät tulivat siihen tulokseen, että meidän ja taustalla näkyvien erittäin kaukaisten galaksien välillä on varmasti vielä yksi piilotettu objekti. Objekti, jonka massa vastaa miljoonaa aurinkomme massaa, mikä on, kumma kyllä, suhteellisen vähän.
Mutta kaikkein yllättävintä tässä on se, että tämä riittävän massiivinen, gravitaatiovääristymää aiheuttava klusteri ei säteile valoa. Tämä sai tutkijat ajattelemaan, että he todennäköisesti havainnoivat ”klusteria” pimeää ainetta. Samanlaisia rakenteita on jo havaittu aiemmin, mutta ne olivat enemmän kuin jättimäisiä pilviä. Tämä on ensimmäinen tapaus, jossa niin pienimassainen objekti näyttää olevan yhteydessä pimeään aineeseen.
Tämä löytö on erityisen mielenkiintoinen, koska vaikka koko ymmärryksemme maailmankaikkeudesta perustuu pimeän aineen olemassaoloon, sen luonne on meille edelleen mysteeri. Emme tiedä, mistä se koostuu ja miten se vuorovaikuttaa tavallisen aineen kanssa, jos se ylipäätään vuorovaikuttaa.
Tietenkin seuraavat askeleet vaativat tämän avaruusalueen lisätutkimusta, mikä ei ole helppoa valtavien etäisyyksien vuoksi. Tutkijat toivovat myös voivansa tutkia muita vastaavia ilmiöitä varmistaakseen, että kyseessä ei ole väärä hälytys, kuten tavallisen aineen tapauksessa.
