Maan magneettikenttä Etelä-Atlantilla on hieman epätavallinen. Viimeisimpien satelliittihavaintojen mukaan se on heikompi kuin muualla planeetalla, ja sen tila on heikentynyt jo vähintään kymmenen vuoden ajan.
Sisällysluettelo
Tätä kutsutaan Etelä-Atlantin magneettiseksi poikkeavuudeksi . Se on alue Brasilian rannikolla Atlantin valtameren eteläosassa. Täällä magneettikenttä maapallolla ei ole aivan sama.
Tämä luonnonilmiö on tunnettu jo kauan, mutta uusi tutkimus, joka julkaistiin lehdessä Physics of the Earth and Planetary Interiors, paljasti joitakin huolestuttavia yksityiskohtia. Vuonna 2013 kiertoradalle lähetettiin kolme pientä eurooppalaista satelliittia, jotka muodostivat Swarm-ryhmän. Niiden tehtävänä on mitata maapallon magneettikenttää ja, mikä vielä tärkeämpää, sen muutoksia ajan mittaan.
Useita miljoonia neliökilometrejä kymmenessä vuodessa
Käyttöönoton jälkeen nämä satelliitit pystyivät havaitsemaan tämän poikkeaman, mikä ei ole yllättävää, koska ilmiö on dokumentoitu jo 1800-luvulla. Se liittyy Van Allenin vyöhykkeisiin – alueeseen maapallon magneettikentässä, joka sisältää suuren määrän aurinkotuulen lähettämiä hiukkasia.
Koska tämä kuuluisa vyö kulkee päiväntasaajan yli, Maa ja planeetta ovat hieman kallistuneet magneettisen akselin suhteen: etelässä, Atlantin valtameren alueella, se on lähempänä Maata, ja pohjoisessa, Tyynen valtameren alueella, kauempana. Tämän seurauksena säteilyn taso on korkeampi tässä osassa maapalloa.
Tällä hetkellä ei ole syytä huoleen; ilmiö on luonnollinen ja hallinnassa. Swarm on kuitenkin havainnut jotain muuta: mittausten aloittamisen jälkeen vuonna 2014 tämän poikkeaman vaikutusalue on kasvanut. Tämä on vaikuttavaa, sillä vuoteen 2025 mennessä se ulottuu lähes Etelä-Afrikan rannikolle asti! Tämä vastaa Euroopan mantereen pinta-alan kaksinkertaistumista vain kymmenessä vuodessa.
Pahimmillaan magneettikentän heikkeneminen näyttää kiihtyneen merkittävästi vuodesta 2020 lähtien. Yksi tutkimuksen tekijöistä, Chris Finley, geomagneettisuuden asiantuntija Tanskan teknillisestä yliopistosta, sanoi haastattelussa Euroopan avaruusjärjestölle : ”Odotamme magneettikentän lähtevän planeetan ytimestä. Mutta poikkeavuudessa näemme odottamattomia alueita, joissa magneettikenttä palaa takaisin sen sijaan, että lähtisi ytimestä.”
Ilmiö, joka on käsistämme kiinni, mutta joka huolestuttaa meitä
Juuri täällä, aineen vuorovaikutuksen tasolla, magneettikenttä muodostuu ja kehittyy sekä kivisillä alueilla että planeetan ytimessä . Mahdollisesti vähän tunnetut maanalaiset ilmiöt vaikuttavat merkittävästi magneettikentän heikkenemiseen tällä alueella.
Swarm-satelliitin välittämät erittäin tarkat tiedot ovat antaneet meille mahdollisuuden havaita muita, mutta vähemmän huolestuttavia muutoksia pohjoisella pallonpuoliskolla, jotka liittyvät magneettikentän vahvistumiseen Siperiassa Kanadan kustannuksella.
Mutta kyse ei ole vain tutkijoista ja heidän tutkimuksistaan. Magneettikentän muutokset, jopa paikalliset, voivat olla vakavia seurauksia viestinnälle ja paikannukselle, GPS:lle ja yleensä kaikille satelliiteille, jotka lentävät näiden alueiden yli, jotka ovat alttiimpia auringon säteilyn vaikutuksille.
Valitettavasti näitä vaikutuksia ei voida estää, vaan voimme vain ymmärtää niitä paremmin ja ennustaa seurauksia. Swarm on kuitenkin todennäköisesti lähestymässä elinkaarensa loppua. Sen päätehtävä oli määrä saada päätökseen vuonna 2017, mutta laitteet ovat toimineet moitteettomasti tähän asti.
