Kanadalainen tutkijaryhmä käytti verkkoa itsenäisiä kellukkeita tehdäkseen valtavan löydön meressä.
Sisällysluettelo
Uskomaton löytö järisytti tiedemaailmaa. Käyttämällä kanadalaisen tutkijaryhmän luomaa ja ylläpitämää robottipoijujen verkostoa he saivat yhden kattavimmista arvioista fytoplanktonista, näistä näkymättömistä meren työntekijöistä. Laskelmien mukaan biomassan paino on noin 314 teragrammaa, mikä vastaa noin 346 miljoonaa tonnia.
Jotta voisitte kuvitella, tämä paino on verrattavissa 250 miljoonan merenpinnan alla piilevän elefantin painoon. Nämä tiedot on saatu globaalin autonomisten laitteiden verkon avulla, jotka skannaavat veden syvyyden pinnalta pohjaan.
Laskenta aaltojen alla
Biogeochemical-Argo (BGC-Argo) -verkosto on joukko vapaasti liikkuvia robotteja , jotka analysoivat vesikerrosta. Jokainen näistä kellukkeista mittaa valoa, hiukkasten takaisinsirontää ja muita biogeokemiallisia signaaleja. Näiden tietojen avulla tutkijat voivat määrittää, missä ja kuinka paljon fytoplanktonia on.
Ajan mittaan laivasto on kerännyt yli 100 000 pystysuoraa profiilia ja luonut dynaamisen kolmiulotteisen kartan meren elävästä hiilestä. Nämä itsenäiset alustat toimivat siellä, missä satelliitit eivät: pimeissä, heikosti valaistuissa syvyyksissä, pilvien, merijään ja myrskyjen alla.
Analysoimalla biomassaa koko vesikerroksessa ne rekisteröivät ”kadonneen” fytoplanktonin, jonka satelliitit yleensä ohittavat. Tämä uusi laskelma, joka on noin 346 miljoonaa tonnia, korostaa elämän ja hiilen määrää, joka on tallennettu meren kimaltelevan pinnan alle.
Nämä pienet organismit tuottavat lähes puolet hapesta, jota hengitämme. Ne myös auttavat lieventämään ilmastoa absorboimalla ilmakehän hiilidioksidia. Näiden mikroskooppisten olentojen määrä ja levinneisyys määräävät kalastuksen tehokkuuden, rannikkoekosysteemien ja meren kemian pitkän aikavälin tasapainon.
Miksi juuri robotit tekivät löydön
Avaruussensorit lukevat meren värin ja päättelevät klorofyllin pitoisuuden perusteella, onko pinnalla fytoplanktonia. Kukinta tapahtuu kuitenkin usein syvyydessä, ”klorofyllin syvän maksimipisteen” aikana, kun valoa on vähän, mutta ravinteita on saatavilla. Satelliitit kohtaavat myös vaikeuksia jatkuvassa pilvisyydessä, jään alla ja optisesti vaikeissa vesissä rannikolla.
BGC-Argo täyttää nämä aukot keräämällä dataa koko syvyydeltä, sekä päivällä että yöllä, sekä kirkkaissa että sameissa merissä. Tuloksena on tarkempi kuva meren biomassasta syvyysresoluutiolla, joka täydentää avaruushavaintoja. Tämä löytö on avainasemassa klimatologiassa.
Tarkat biomassan arviot parantavat hiilen absorptiota ja ilmakehän palautekytkentöjä koskevia malleja. Tarkempien rajoitusten ansiosta ennusteet meren lämpenemisestä , hapen menetyksistä ja tuottavuuden muutoksista ovat luotettavampia. Tämä on tärkeää pitkän aikavälin politiikalle, kun maat suunnittelevat kalastusta, hiilen kirjanpitoa ja ekosysteemien suojelua. Analyysistä vastannut tutkijaryhmä totesi: ”Syventäessämme tutkimuksiamme pinnan alla löysimme paljon laajemman ja dynaamisemman elävän hiilen varaston kuin satelliitit yksinään olivat antaneet olettaa.”
