Muovipulloissa oleva vesi sisältää lukemattomia pieniä muovihiukkasia, joita ei voi nähdä. Viimeisimpien tutkimusten mukaan ihmiset, jotka juovat päivittäin vettä muovipulloista, kuluttavat 90 000 mikroplastia enemmän vuodessa kuin ne, jotka käyttävät uudelleenkäytettäviä metallipulloja.
Sisällysluettelo
Sara Sagedhi vieraili Phi Phi -saarella Thaimaassa ja oli lumoutunut Andamaninmeren kauneudesta. Kun hän kuitenkin katsoi jalkojensa alle, hän näki, että valkoinen hiekkaranta oli peitetty muovijätteellä, pääasiassa muovipulloilla.
Työskenneltyään vuosia liiketoiminnan parissa ympäristöä suojelevan ohjelmiston kehittäjänä, Sadjeedi päätti ryhtyä tutkijaksi. Hän oli aina ollut kiinnostunut jätteiden vähentämisestä, mutta tajusi, että ongelma piilee kulutuksessa itsessään.
Concordia-yliopiston tohtorikoulutettavana Kanadassa Sajeedi analysoi yli 140 tieteellistä artikkelia selvittääkseen muovipullojen vaikutuksen ihmiskehoon. Tulokset osoittivat, että ihmiset kuluttavat vuosittain keskimäärin 39 000–52 000 mikroplastin hiukkasta ruoan ja juomaveden mukana, ja ne, jotka kuluttavat päivittäin pullotettua vettä, kuluttavat lähes 90 000 enemmän mikroplastia.
”Hätätilanteissa juomavesi muovipulloista on väistämätöntä, mutta jokapäiväisessä elämässä sitä ei pitäisi käyttää”, Sajeedi selittää. ”Vaikka välitöntä vaikutusta ihmiskehoon ei ole, on tärkeää ymmärtää potentiaalinen krooninen haitta.”
Mikromuovin pitkäaikaiset vaikutukset ovat edelleen mysteeri
Mikromuovi on muovipartikkeleita, joiden koko on yhdestä mikrometristä (1/1000 millimetriä) 5 millimetriin. Nanomuovi on vielä pienempää – alle yksi mikrometri. Nämä partikkelit eivät ole paljaalla silmällä nähtävissä, mutta niitä syntyy jatkuvasti pullojen tuotannon, varastoinnin, kuljetuksen ja hajoamisen aikana.
Heikkolaatuinen muovi on erityisen altis mikroskooppisten fragmenttien irtoamiselle auringonvalon, lämpötilan vaihteluiden ja fyysisen vaikutuksen alaisena. Toisin kuin muut muovihiukkaset, jotka pääsevät elimistöön ravintoketjun kautta, muovipulloista peräisin olevat hiukkaset herättävät huolta, koska ne pääsevät elimistöön suoraan juomaveden mukana.
Kun mikroskooppisen pienet muovihiukkaset pääsevät elimistöön, ne voivat tunkeutua verenkiertoon ja vahingoittaa elintärkeitä elimiä. Tämä aiheuttaa kroonisen tulehdusreaktion ja altistaa solut oksidatiiviselle stressille, mikä voi johtaa hormonaaliseen epätasapainoon, lisääntymishäiriöihin ja hermoston vaurioihin. Muovi on myös yhdistetty useisiin syöpätyyppeihin. Toisaalta pitkäaikaiset terveysvaikutukset ovat edelleen epäselvät, koska kattavia tutkimuksia ja standardoituja mittausmenetelmiä ei ole.
Mikromuovin ja nanomuovin havaitsemiseen on olemassa useita analyyttisiä menetelmiä, joista jokaisella on omat etunsa ja haittansa. Jotkut menetelmät mahdollistavat hyvin pienten hiukkasten havaitsemisen, mutta eivät niiden kemiallisen koostumuksen määrittämisen, kun taas toiset analysoivat koostumuksen, mutta eivät pysty havaitsemaan pienimpiä hiukkasia.
Lisäksi tarkimmat ja luotettavimmat mittauslaitteet ovat erittäin kalliita, eivätkä ne ole kaikkien tutkimuslaitosten saatavilla. Sajedin ja hänen tiiminsä mukaan tämä tekninen rajoitus estää yhdenmukaisten tutkimusten tekemisen globaalilla tasolla.
Muovipulloja ei säännellä
Hallitukset ympäri maailmaa työskentelevät lainsäädännön parissa, joka rajoittaa muovijätteen määrää. Voimassa olevat säännöt koskevat kuitenkin pääasiassa esineitä, kuten muovipusseja, pilliä ja pakkausmateriaaleja.
Sen sijaan muovipulloja, joiden pelätään voivan vaikuttaa suoraan terveyteen, ei käytännössä säännellä lainkaan. Huolimatta edistyksellisistä aloitteista joissakin Yhdysvaltojen ja Kanadan osissa, globaalia sääntelyjärjestelmää ei ole vielä kehitetty.
Muovisaaste ei ole vain ympäristöongelma, vaan myös kansanterveysongelma. Puhtaan veden saatavuus kaikille on ihmisen perusoikeus, mutta pitkällä aikavälillä on luotava kestävä vesihuoltojärjestelmä, joka ei ole riippuvainen muovipulloista.
Sajedin tutkimus, joka alkoi hänen näkemästään näkymästä Phi Phi -saaren hiekkarannoilla, voi olla askel kohti näkymättömän saastumisen visualisointia ja koko yhteiskunnan tietoisuuden muuttamista.
