Entä jos yksi geeni selittää, miksi me puhumme, mutta muut lajit eivät? Tämä kysymys oli perustana Rockefellerin yliopiston tutkijoiden tekemälle hämmästyttävälle kokeelle.
Sisällysluettelo
Kun he istuttivat ihmisen NOVA1-geenin hiiren DNA:han, he saivat aikaan uusia ääniä. Tämä löytö valaisee omalla tavallaan ihmisen kielen salaperäistä alkuperää.
Miksi NOVA1-geeni on tärkeä kielen syntymisen ymmärtämiselle
Ensinnäkin on tärkeää muistaa, että eläimet kommunikoivat äänien avulla. Linnut laulavat, delfiinit viheltävät ja hiiret käyttävät ultraääntä kutsuakseen äitiään tai houkutellakseen paria.
Nämä äänet ovat kuitenkin yksinkertaisia. Siksi tutkijat keskittyivät tiettyyn NOVA1-geeniin, joka on läsnä monissa lajeissa. Ihmisillä tämä geeni esiintyy hieman eri muodossa . Tämä pieni ero on ilmeisesti vaikuttanut suuresti evoluutioomme.
Toisin sanoen, voimme pitää tätä geeniä pienenä muutoksena geneettisellä asteikolla. Sen ansiosta lajimme on pystynyt luomaan todellisen sinfonian: kielen .
Mitä osoittaa hiirillä tehty koe, jossa lisättiin ihmisen NOVA1-geeni
Kehittääkseen tätä hypoteesia tutkijat testasivat sitä lisäämällä ihmisen version NOVA1-geenistä laboratoriohiirten DNA:han . Tulokset näkyivät hyvin nopeasti. Jo ensimmäisistä päivistä lähtien muunnellut hiiret tuottivat korkeampia ja monipuolisempia ääniä kuin muut.
Lisäksi jotkut hiiret seurasivat uutta mallia , joka koostui pienistä ”äänimerkeistä”, jotka muistuttivat kirjaimia . Lyhyesti sanottuna hiirten äänisanasto rikastui.
Sitten, kun hiiret kasvoivat, erot tulivat vielä selvemmin esiin. Muunnellut urokset tuottivat monimutkaisempia ääniä naaraiden läsnä ollessa. Aivan kuin ne olisivat halunneet viettellä tai herättää huomiota. Näin ollen tämä löytö osoittaa, että geneettinen muuntelu muuttaa paitsi tuotettuja ääniä myös viestintätapaa .
Kuinka tämä löytö valaisee ihmisten kielen evoluutiota
Voisit ajatella: ”Hiiret vain piipittävät eri tavalla”. Mutta tämä koe paljastaa paljon enemmän. Se osoittaa, että pieni geneettinen muutos voi muuttaa lajin viestintää radikaalisti.
Siksi ihmiselle tämä tarkoittaa, että kieli ei ole vain kulttuurinen tai älyllinen ilmiö. Se on myös osa biologiaamme. Näin ollen NOVA1-geeni on mahdollisesti ollut avainasemassa puheen, tarinankerronnan ja sivilisaation syntymisessä.
Lisäksi tutkijat huomauttavat, että neandertalilaisilla ja denisovaisilla tämä geenimuunnos oli erilainen. Tämä voi selittää, miksi he eivät kehittäneet yhtä rikkaita kieliä kuin me. Hypoteesi on edelleen kiistanalainen, mutta se muuttaa käsitystämme Homo sapiens -lajin ainutlaatuisuudesta.
Mitä hiiret opettavat meille alkuperästämme ja eroistamme
Lopulta tämä kokemus muistuttaa meitä siitä, että olemme yhteydessä muuhun elämään. Yksinkertainen hiiri voi olla pieni peili omalle historiallamme.
Tietenkään ne eivät koskaan puhu kuten sarjakuvissa. Kuitenkin se tosiasia, että yksi ainoa geeni muuttaa niiden viestintää niin paljon, auttaa selittämään, miten lajimme on kehittynyt .
Kieli näyttää siis olevan yksi suurimmista kyvyistämme. Se antaa meille mahdollisuuden välittää ajatuksia, rakentaa yhteiskuntia ja unelmoida yhdessä.
Tämän tutkimuksen ansiosta alamme vähitellen ymmärtää tämän ainutlaatuisen kyvyn geneettistä perustaa. Entä jos lopulta muutama ”nuotti” biologisesta partituuristamme riittää kirjoittamaan uudelleen koko evoluution musiikin?
