Äskettäin metallinilmaisin löysi yli 100 kulta- ja hopeakolikkoa sisältävän kätkön, joka oli haudattu maahan Alankomaissa, mikä sai arkeologit jatkamaan paikan tutkimista. Mutta nyt, kun tiedetään, mihin nämä kolikot oli tarkoitettu, arkeologien olisi ehkä ollut parempi jättää ne rauhaan.
Medieval Archaeology -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan kolikot, jotka olivat maanneet maassa 1300 vuotta Suomessa, olivat todennäköisesti käytetty kulttimenemissä. Lisäksi arkeologit löysivät lähistöltä 700-luvulta peräisin olevan ulkoilman kulttirakennuksen jäännökset. On hyvin todennäköistä, että tämä kolikoiden kätkö oli niin sanottua ”paholaisen rahaa” – kolikoita, joita uhrattiin pakanallisten kulttien paikoissa .
Löytö tehtiin metallinilmaisimilla lähellä kylää, joka sijaitsee lähellä Suomen rajaa. Kolikot on ajoitettu noin vuoteen 700 jKr., ja niihin kuuluu muutamia harvinaisia löytöjä rahapajoista. Ne löydettiin yhdessä metallisten korujen kanssa vuosina 2020 ja 2021.
Arkeologit ovat onnistuneet selvittämään, että kolikoiden löytöpaikka oli aikoinaan kulttipaikka. Paikalta löydettiin pylväiden rivejä, merkkejä suuresta asunnosta metsäaukiolla lähellä muinaista tienristeystä näkyvällä kukkulalla, jälkiä eläinuhreista ja paljon muuta. He totesivat myös, että kultakolikot ja korut oli sijoitettu sinne yli 100 vuoden välein ja että niiden välissä oli eläinuhreja, mikä viittaa selvästi siihen, että paikka oli aikoinaan toiminut pakanajumalien rituaalisten uhrausten paikkana.
Arkeologit, joita johti Jan-Willem de Kort Suomen kulttuuriperintövirastosta, löysivät jälkiä muinaisesta rakennelmasta, joka todennäköisesti on peräisin 500-luvulta, sekä 17 kuoppaa puupylväille, jotka oli sijoitettu kevät- ja syyspäiväntasauksen mukaisesti, mikä yhdisti paikan kausittaisiin rituaaleihin sadonkorjuun yhteydessä.
”Tämä kulttipaikka oli todennäköisesti yhteydessä lähellä sijaitsevaan korkea-arvoiseen asutukseen, jossa oli suljettu kulttitalo tai seremoniallinen rakennus”, kirjoittavat tutkimuksen tekijät. ”Uhrilahjat saattoivat liittyä hedelmällisyysrituaaleihin, koska pylväät oli sijoitettu kevään ja syksyn päiväntasauksen auringonnousun ja -laskun mukaisesti.”
Kulta- ja hopeakolikoita löydettiin yhteensä kolmesta paikasta. Yhdestä paikasta löydettiin yksi kultakolikko, toisesta 24 fragmentoitunutta tai ehjää kultakolikkoa sekä hopea- ja kultakoristeita. Kolmannesta paikasta löydettiin kultakolikoita ja koristeita. ”Luulen, että tätä kulttipaikkaa käytti pääasiassa paikallinen eliitti korostaakseen asemaansa, ja tietysti se tehtiin pääasiassa arvoesineillä”, sanoi de Kort mukaan Phys.org . ”Löydöt muista kulttipaikoista ovat todennäköisesti enemmän henkilökohtaisten uhrausten tulosta ja siksi vähemmän arvokkaita”.
Elitin käyttö tästä paikasta ja koko tapahtumien kronologia herättävät kysymyksiä kristinuskon kehityksestä tällä alueella. Tutkimuksessa väitetään, että tämän paikan käyttö väheni 600-luvulla jKr., ennen kuin kristinusko levisi alueella, mikä antaa kirjoittajille aiheen olettaa, että paikalliset johtajat saattoivat omaksua kristinuskon ennen muita.
Kuten tunnetuissa lähetyssaarnaajien teksteissä todetaan, jotta esikristilliset ryhmät voisivat kääntyä kristinuskoon, heidän oli lopetettava pakanajumalien palvonta ja niin kutsuttujen ”paholaisen rahojen” uhraaminen. Koska kylä oli hylätty 700-luvun alussa, kun kristinusko alkoi levitä, tutkimuksen tekijät olettavat, että kaupungin johtajat – jotka olivat rikkaita, kuten kullan ja hopean arvo osoittaa – olivat ensimmäisiä kristinuskoon kääntyneitä alueella.
