Robotti-koirat ovat nyt avainasemassa avaruuskilpailussa, ja Kiinan ja Yhdysvaltojen välinen kilpailu siitä, kumpi lähettää ne ensimmäisenä Kuuhun, on tullut todellisuudeksi. Euroopassakin on samanlainen idea, mutta Kiina on selvästi edellä.
Sisällysluettelo
Kiina toivoo voivansa lähettää robottikoiransa Maan kiertoradalle ennen Yhdysvaltoja ja on parhaillaan viimeistelemässä yksityiskohtia. Lisäksi tämä Aasian maa on juuri lähettänyt robottikoiransa kuun olosuhteita jäljittelevään ympäristöön ennen uutta kuumissiota, joka voi viedä nämä mekaaniset koirat Kuuhun.
Pekingin yliopisto väittää kehittäneensä kaksi prototyyppiä robottikoirista, jotka on tarkoitettu tutkimaan aluetta, jota pidetään sopivana ihmisten avaruusasemien perustamiselle, ja lopullisena tavoitteena on, että robottikoiraryhmät voisivat lopulta vaeltaa säännöllisesti Kuussa.
Kiinalaiset tutkijat testaavat ja kouluttavat näitä robottikoiria valmistellakseen niitä tuleviin tutkimuksiin, erityisesti Kuun pinnan alla , alueella, jota Kiina pitää ihanteellisena ihmisten pysyvien tukikohtien perustamiselle Kuuhun .
Peking Universityn 28. syyskuuta julkaiseman tiedotteen mukaan yliopiston tietotekniikan laitoksen asiantuntijaryhmä on kehittänyt kaksi tutkimusmatkoihin erikoistunutta robottikoiraa ja testannut niitä luolassa Koillis-Kiinassa, joka jäljittelee täydellisesti kuun maaperää .
Lavan virtausten muodostama luola sijaitsee metsäisessä maastossa lähellä Jingbo-järveä, lähellä Mudanjiangin kaupunkia Heilongjiangin maakunnassa. Yliopiston julkaisun mukaan luola on ”hämmästyttävän samanlainen” kuin kuun maanalaiset olosuhteet .
Jotkut luolan osat kapenevat yhtäkkiä niin paljon, että ne ovat kulkukelvottomia tutkimushenkilöstölle , joten ”tiedustelijoina” käytetään robottikoiria, jotka suorittavat luotettavasti tiedustelutehtäviä, joita ihmiset eivät voi suorittaa .
Sen suorituskyvyn testaaminen ”kuun kaltaisessa laavatunnelissa” antoi tutkijoille mahdollisuuden kehittää avaruustutkimuksessa käytettävää implisiittisen älykkyyden tekniikkaa, kertoi Zhang Shanghan tutkija yliopistosta ja Pekingin tekoälyn akatemiasta, voittoa tavoittelemattomasta tutkimuslaboratoriosta, joka tunnetaan myös nimellä Zhiyuan-instituutti.
Zhang, joka johti kahden erikoistuneen robottikoiran kehittämistä, totesi, että mallit voivat liikkua itsenäisesti, välttää esteitä, luoda karttoja ja tallentaa tarkkoja kolmiulotteisia rakenteita luolien sisällä.
Amerikkalaiset ja eurooppalaiset koirat
Space-lehden mukaan NASA harkitsee myös robottikoirien lähettämistä Kuuhun sen geologian ja evoluution tutkimiseksi. NASA on tiettävästi sisällyttänyt nämä robottikoirat Artemis-ohjelmaansa astronauttien avaruusturvallisuuden varmistamiseksi.
Yhdysvallat on tiettävästi kehittämässä Legged Exploration of the Aristarchus Plateau (LEAP) -mallia. Se on noin 50 kiloa (112 paunaa) painava robottikoira, jota käytetään tutkimaan kuun pinnalla sijaitsevaa kallioista ulkonemaa alueella, jota myös Euroopan avaruusjärjestö (ESA) tutkii.
ESA:n kerrotaan olevan myös kiinnostunut lähettämään robottikoiria Kuuhun ja käyttävän eurooppalaista suurta logistista laskeutumismoduulia (EL3) – avaruusalusta, joka on tarkoitettu rahdin kuljettamiseen Kuun pinnalle, vaikka tämä tapahtunee todennäköisesti vasta kiinalaisten koirien saapumisen jälkeen, tämän vuosikymmenen lopulla. Joka tapauksessa ESA tuskin osallistuu tähän uuteen robottikoirien avaruuskilpailuun, vaikka se on myös riippuvainen NASA:n tehtävistä.
LEAP-robottikoiran suunnittelu on saanut inspiraationsa ANYmal-robottikoirasta , jonka on kehittänyt ANYbotics. Se voi kaatua ja nousta ylös, kiivetä jyrkkiä rinteitä, kaivaa, siirtää kiviä ja kantaa niitä. Sekä amerikkalaiset että eurooppalaiset ovat yhtä mieltä siitä, että robottikoirat laajentavat merkittävästi Kuun tutkimuksen mahdollisuuksia.
Spirit ja Au-Spot, valmistettu Kaliforniassa
Joka tapauksessa sekä NASA että ESA, vaikka ovatkin testanneet robottikoiriaan kuun olosuhteissa, ovat huomattavasti jäljessä Kiinasta. Lisäksi niiden robottikoirat ovat rajoittuneita olosuhteissa, joissa on paljon hiekkaa tai suuria kiviä.
Yhdysvalloissa kehitetään robottikoiraa nimeltä Spirit, joka on tarkoitus lähettää Kuuhun tutkimaan vaikeapääsyisiä ja potentiaalisesti vaarallisia paikkoja. Spirit on 3 miljoonan dollarin arvoinen robottikoira, jonka on kehittänyt Etelä-Kalifornian yliopisto osana Lassie-projektia ja joka on testattu Kuun olosuhteita vastaavissa olosuhteissa.
Ryhmä tutkijoita testasi Spirit-robottia Hood-vuorella Oregonissa, kun se oli lumen peitossa. Vuoren rinteet ovat jääpeitteisiä ja vulkaanista kalliota, mikä asiantuntijaryhmän mukaan muistuttaa hyvin paljon Kuun olosuhteita.
Navigoinnin lisäksi vaikeassa maastossa Spirit voi kerätä tieteellistä dataa ja sen odotetaan osallistuvan tuleviin avaruuslentoihin suorittamalla riskialttiita tehtäviä ja tukemalla astronautteja.
Myös Hyundai-yhtiön robotti-koira Au-Spot Boston Dynamicsilta testattiin. Prototyyppi on kehitetty ja varustettu yli 60 tutkijan tiimillä CoSTAR (Collaborative SubTerranean Autonomous Resilient Robots) -projektista, jotka testasivat sitä olosuhteissa, jotka jäljittelevät ympäristön olosuhteita. Alkuperäinen idea Yhdysvalloissa, joka on nyt lykätty, oli lähettää nämä robottikoirat Kuuhun ja Marsiin .
Kiinalainen Kuussa vuoteen 2030 mennessä
Vaikka Kiina haluaa lähettää robottikoiransa Kuuhun, se aikoo myös lähettää ihmisen Kuuhun vuoteen 2030 mennessä avaruuskilpailussa, jossa se näyttää olevan merkittävässä etulyöntiasemassa Yhdysvaltoihin nähden kaikilla parametreillä.
Jos NASA ei nopeuta toimiaan, kiinalainen astuu Kuuhun ensimmäisenä sen jälkeen, kun 12 astronauttia teki sen vuosina 1969–1972 NASA:n Apollo-ohjelman puitteissa. Ensimmäinen miehitetty laskeutuminen Kuuhun oli Apollo 11, joka vei Neil Armstrongin ja Buzz Oldrinin Kuuhun heinäkuussa 1969. Eugene Cernan ja Harrison Schmitt Apollo 17 -lennolta olivat viimeiset, jotka astuivat Kuuhun joulukuussa 1972.
Kiinan avaruusjärjestö on ilmoittanut, että kuun laskeutumisohjelma etenee suunnitelmien mukaan. Kaikki testit ovat sujuneet menestyksekkäästi , ja Kiina on varma, että se saavuttaa tavoitteensa – laskeuttaa yhden astronautistaan kuuhun alle viiden vuoden kuluttua.
Kiina on jo käynyt Kuussa ja tutkinut sen takapuolella olevia alueita, mutta nyt Kiinan viranomaiset ovat asettaneet tavoitteekseen perustaa pysyvän kuubasen seuraavan vuosikymmenen aikana . NASA puolestaan on jäänyt huomattavasti jälkeen Kiinasta. Teknologia on tehnyt heille pahan teon: heidän kuujärjestelmänsä ovat liian monimutkaisia ja aiheuttaneet lukuisia ongelmia, ellei jopa katastrofeja.
Elon Muskin Starship-projekti on kohdannut lukemattomia viivästyksiä, sen SLS-raketin laukaisu päättyi katastrofiin, ja Lockheed Martinin Orion-avaruusalus on kokenut lukuisia epäonnistumisia. Tähän lisätään epävarmuus, jonka Donald Trump on tuonut amerikkalaiseen avaruuskilpailuun ja jonka rahoituksen leikkaukset ovat vaikuttaneet suoraan avaruusprojekteihin.
Kiina kehittyy päivä päivältä
Kiina on kuitenkin saavuttanut vakaata edistystä avaruuskilpailussaan, mikä on vahvistanut Lin Xichang, Kiinan miehitettyjen avaruuslentojen viraston (CMSA) varajohtaja, joka on vakuuttanut, että Kiinan kuumissioon tarvittavien komponenttien testaus etenevät sujuvasti.
Sekä kolmivaiheinen superraskas kantoraketti Changzheng-10, miehitetty avaruusalus Mengzhou ja laskeutumismoduuli ”Lanyue” ovat läpäisseet alustavan lämpöominaisuuksien ja turvallisuuden arvioinnin , ja Lin Xichangin mukaan ”miehitettyjen kuumissioiden yleinen kehittäminen sujuu hyvin”.
Kiina jatkaa testejään harjoittelemalla rakettimoottorin sytytystä, komponenttien liittämistä ja lentämällä matalalla korkeudella kuumoduulilla selkeällä tavoitteella: ”Luomme perustan ihmisten lähettämiselle Kuuhun , kuten on suunniteltu”, sanoi Xichang.
Kiinan avaruuskilpailu jatkuu. Vain vuonna 2024 Peking toteutti ennätykselliset 68 kiertoradan laukaisua, mukaan lukien merkittävät lennot, kuten relaysatelliitti ”Qiuqiao-2” ja ”Chang’e-6”, joka keräsi näytteitä Kuun takapuolelta.
Tänä vuonna, 2025, Kiina aikoo toteuttaa yli 100 laukaisua . Huhtikuussa valmistui historian ensimmäinen satelliittiryhmä Maa-Kuu-avaruudessa, mikä on välttämätön askel viestinnän ja koko avaruusliikenteen valvonnan varmistamiseksi Maan ja Kuun välillä.
NASA:n ja ESA:n ohjelmat vastakkaisessa tilanteessa
Samalla kun Kiina kiihdyttää kehitystään, NASA on kokenut epävarmuutta siitä lähtien, kun Donald Trump palasi Valkoiseen taloon ja leikkasi avaruusohjelmia. Aiemmin, joulukuussa 2024, amerikkalainen virasto oli jo lykännyt SLS-raketin ja Orion-avaruusaluksen ensimmäisen miehitetyn lennon vuoteen 2026 ja Artemis 3 -aluksen laskeutumisen Kuuhun vuoteen 2027.
Huolimatta alkuperäisistä suunnitelmista viedä Artemis 3 -avaruusalus Kuun kiertoradalle vuoteen 2027 mennessä, tätä määräaikaa tuskin noudatetaan projektin korkeiden kustannusten ja monimutkaisuuden vuoksi. Boeingin hallinnoima raketti ei ole uudelleenkäytettävä, ja laukaisun kustannukset ylittävät 4 miljardia dollaria.
Trumpin hallinto on tarkistanut Artemis-budjettia, joka on lähes 100 miljardia dollaria, alaspäin, kun taas SLS:n pääurakoitsija Boeing on myös vaikeuksissa ja joutunut irtisanomaan 200 työntekijää budjettinsa korjaamiseksi.
Euroopan avaruusjärjestö puolestaan ei myöskään suunnittele avaruuslentoja. Päinvastoin. Sen Starship-projekti on täynnä puutteita ja vielä kaukana valmiudesta miehitettyihin lentoihin.
Kaupallinen valloitus
Vaikka Kiina, Yhdysvallat ja Eurooppa ovat harkinneet robottikoirien käyttöä Kuun kolonisoimiseksi, Kiina on selvä johtaja avaruuskilpailussa.
Toisin kuin Yhdysvallat ja Eurooppa, Kiina kiinnittää ensisijaisen huomion avaruusohjelmaansa, noudattaa aikatauluja eikä kärsi rahoituksen puutteesta. Kilpailijoiden edelle pääseminen on myös ylpeä tavoite Kiinalle, kun taas Yhdysvallat ja Eurooppa eivät pysty toteuttamaan suunnitelmiaan.
Uusi avaruuskilpailu ei juurikaan muistuta Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välistä kilpailua, koska nykyään taloudelliset tavoitteet ovat etusijalla ja kaikki osapuolet tietävät, että ensimmäinen saavuttaja todennäköisesti määrittelee tulevaisuuden säännöt ja on paremmassa asemassa kuin kukaan muu kuun kaupallisen hyödyntämisen suhteen.
Kiinan maalla kulkevat sudet
Kiinan kehittämän avaruusrobottikoirien lisäksi maassa on myös muita nelijalkaisia robotteja, joita se ei kutsu koiriksi, vaan pikemminkin robottisuduiksi , ja joita se esitteli Japanin voittamisen 80-vuotispäivän paraatissa.
Vaikka paraatin keskiössä olivat uudet raketit, erityistä huomiota kiinnitettiin myös droneihin – tekniikkaan, johon Kiina kiinnittää erityistä huomiota – erityisesti Loyal Wingman -malliin ja tietysti susirobotteihin.
Nämä aseistetut nelijalkaiset robotit voivat liikkua ja jopa juosta missä tahansa maastossa ja kykenevät tekemään tarkkoja iskuja 100 metrin etäisyydeltä.
Robotti-sudet on kehittänyt China South Industries Group (CSGC), ja ne on tarkoitus esitellä virallisesti vuoden 2024 lopussa. Kiinassa ne tunnetaan nimellä ”taistelurobotit-sudet”, mutta niitä kutsutaan myös ”Kiinan tuleviksi sotilaille”.
Ne painavat 70 kiloa, voivat kantaa jopa 20 kiloa ammuksia tai tarvikkeita ja niiden toimintamatka on kolme tuntia. Toimintasäde on kaksi kilometriä.
