NASA kiinnittää ensisijaisen huomion valtavan, tiheydeltään alhaisen eksoplaneetan tutkimiseen, jonka kiertorata ja koostumus haastavat perinteiset selitykset planeettojen evoluutiosta.
Sisällysluettelo
TOI-4507 b , joka löydettiin 578 valovuoden päässä aurinkokunnasta , haastaa nykyiset mallit planeettojen muodostumisesta ja evoluutiosta . Space.comin mukaan kyseessä on eksoplaneetta, jonka koko on valtava ja tiheys poikkeuksellisen alhainen, mikä on yllättänyt tiedeyhteisön .
Viimeaikaisiin havaintoihin perustuva löytö haastaa nykyiset teoriat planeettojen muodostumisesta ja evoluutiosta maailmoissa aurinkokunnan ulkopuolella.
Alhaisen tiheyden ja singulaarisen kiertoradan jättiläinen
TOI-4507 b on merkittävä koostaan: sen halkaisija on yhdeksän kertaa suurempi kuin Maan, mutta sen massa on vain 30 kertaa suurempi kuin Maan. Tämän epätavallisen yhdistelmän ansiosta se voidaan luokitella planeettoihin, jotka ovat kooltaan verrattavissa Jupiteriin, mutta massi on alle kymmenesosa sen massasta, mikä selittää sen erittäin alhaisen tiheyden. Siksi astronomit ovat luokitelleet sen ”superpaisuneeksi planeetaksi” tai ”superpuhviksi” – termi, jota käytetään eksoplaneetoista, joilla on laajat kevyet ilmakehät .
Tämän jättiläisen ympäristö lisää löydön ainutlaatuisuutta . TOI-4507 b kiertää nuorta tähteä, joka on vain 700 miljoonaa vuotta vanha, mikä tekee tästä järjestelmästä yhden nuorimmista tähän mennessä löydetyistä. Sen kiertorata on lähellä polaarista, eli se kiertää tähtiään lähes 90 asteen kulmassa tähden pyörimisakseliin nähden.
Eksoplaneetta kiertää kiertoratansa ympäri 105 päivässä, mikä on huomattavasti pidempi aika kuin yleensä on tapana supermammuttimaisten planeettojen luokassa, jotka yleensä sijaitsevat paljon lähempänä emotähtensä.
Hypoteesit ja ongelmat planeettojen muodostumisessa
TOI-4507 b:n poikkeavuudet ulottuvat sen koon ja kiertoradan ulkopuolelle. Space.comin analyysin mukaan tämä kappale ei ole selitettävissä tavanomaisilla selityksillä paisuneiden ilmakehien muodostumisesta. Muiden eksoplaneettojen kohdalla tällainen ilmiö selitetään yleensä vuorovesilämmöllä – prosessilla, joka johtuu tähden painovoimasta ja joka tuottaa sisäistä lämpöä ja laajentaa planeetan ilmakehää.
TOI-4507 b on kuitenkin liian kaukana tähdestään, jotta tämä mekanismi voisi olla ratkaiseva. Toinen yleinen teoria olettaa mahdollisten renkaiden olemassaolon, jotka lisäävät näkyvää kokoa, mutta suhteellisen korkea ympäristön lämpötila estää pitkäaikaisen vakauden missä tahansa rengasjärjestelmässä.
Selkeiden vastausten puuttuessa tutkijat ovat ehdottaneet vaihtoehtoisia selityksiä tämän eksoplaneetan alkuperälle. Yksi versio on, että katastrofaalinen tapahtuma johti protoplanetaarisen kiekon siirtymiseen suhteessa tähteen, mikä muutti TOI-4507 b:n kiertoradan. Harkitaan myös toisen, kauempana sijaitsevan planeetan gravitaatiovaikutusta, joka voi ajan mittaan muuttaa superinflatorisen radan. Nämä Space.com-sivustolla esitetyt hypoteesit korostavat tämän planeettakuntakokonaisuuden monimutkaisuutta ja mystisyyttä.
Astronomisen tutkimuksen ensisijainen tavoite
Löytö tehtiin käyttämällä NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) -satelliitin ja ASTEP-teleskoopin Antarktikassa keräämiä tietoja. Vaikka kohdetta ei ole vielä arvioitu asiantuntijoiden toimesta, sen ainutlaatuisuus tekee siitä yhden tulevien tutkimusten tärkeimmistä kohteista .
Astronomit ovat yhtä mieltä siitä, että TOI-4507 b:n kirkkaus ja poikkeuksellisen harva ilmakehä tekevät siitä pääkohteen James Webb -avaruusteleskoopin tutkimuksille. Tämä instrumentti pystyy tutkimaan sen ilmakehän koostumusta ja antamaan uutta tietoa tämän ainutlaatuisen eksoplaneetan alkuperästä.
