Niitä kutsutaan nimellä ”randoseru”, ne maksavat satoja dollareita, ja niiden ostaminen on tullut eräänlaiseksi sosiaaliseksi rituaaliksi.
Kukaan ei pakota käyttämään niitä. Ei ole olemassa mitään asetuksia, päätöksiä tai muita määräyksiä, jotka velvoittaisivat ostamaan niitä. Silti joka vuosi (erityisesti toukokuussa tai elokuussa) japanilaiset perheet, joiden lapset valmistautuvat kouluun, suorittavat saman rituaalin: he käyvät kaupoissa valitsemassa huolellisesti reppua, joka seuraa heidän lapsiaan kuuden vuoden ajan peruskoulussa. He kiinnittävät huomiota väreihin, muotoihin, kankaisiin… mutta eivät malliin.
Se on itsestään selvää: reppu on oltava ”randoseru” .
”Randoseru”? Aivan. Ehkä tämä sana ei sano teille mitään, mutta jos luette sarjakuvia tai katsotte japanilaisia sarjoja ja elokuvia, nimi on varmasti tuttu. ”Randosero” (tyyli, ei tuotemerkki) on reppu, jota japanilaiset lapset kantavat ala-asteella, joka vastaa meidän ala-astetta. Ne ovat suuria, kovia, yleensä nahkaisia ja yleensä samanlaisia: suorakulmaisia, olkahihnoilla ja suurella läpällä.
Mistä ne ovat peräisin? Termi ”randoseru” liittyy niiden alkuperään, joka juontaa juurensa 1800-luvun lopulta. Sana on eräänlainen muunnos hollanninkielisestä sanasta ”ransel”, joka voidaan kääntää ‘reppu’ tai ”laukku”. Eikä se ole sattumaa. Sanotaan, että ensimmäiset, jotka käyttivät ”randoseru” -reppuja, olivat japanilaiset sotilaat Edo-kauden lopulla, jotka käyttivät niitä matkatavaroina. Arvostettu oppilaitos Gakushuin , joka perustettiin aristokraattien lasten koulutusta varten, piti ilmeisesti tästä mallista, sillä noin vuonna 1885 se päätti käyttää samanlaista mallia virallisena reppunaan.
Toisten versioiden mukaan noin samaan aikaan, 1880-luvun lopulla, pääministeri Ito Hirobumi lahjoitti kahdeksanvuotiaalle prinssi Yoshihitolle nahkaisen koulurepun, joka muistutti sotilaiden reppuja. Olipa tämä totta tai ei, randoserut voittivat lopulta ja loivat perinteen, joka on säilynyt 1800- ja 1900-luvuilla sekä 2000-luvulla, niiden sodan, poliittisten nousujen ja laskujen sekä muodin muutosten keskellä.
Erojen symboli? Nykyään ne ovat pikemminkin yhteisöllisyyden symboli. Vuosikymmenien aikana randoserut ovat tulleet niin suosituiksi ja levinneet niin laajalle kouluissa ympäri Japania, että ne ovat käytännössä muuttuneet ikuiseksi symboliksi. Vanhemmat käyttivät niitä, ja lapset jatkavat niiden käyttöä. Lisäksi isovanhemmat antavat niitä usein lahjaksi lapsenlapsilleen, ja perheet käyttävät aikaa, resursseja ja huomiota valitessaan parasta reppua lapsilleen.
Mainichi Shimbun , yksi maan johtavista sanomalehdistä, kuvailee tätä eräänlaiseksi ”vihkimysrituaaliksi” lapsille, jotka valmistautuvat aloittamaan koulun. ”Randoseru-repun saaminen ennen ensimmäistä luokkaa on tärkeä virstanpylväs japanilaisessa lapsuudessa, ja oikean repun valinta, joka kestää koko kuusi vuotta peruskoulua, on ratkaiseva päätös”, kirjoitti Moe Yamamoto kesäkuussa .
Se saattaa kuulostaa liioittelulta, mutta perheet valitsevat reppuja usein yllättävän aikaisin, vuosi ennen lapsen koulunaloitusta (he alkavat etsiä reppua toukokuussa, ennen kouluvuoden alkua huhtikuussa), ja kiinnittävät huomiota jokaiseen yksityiskohtaan. Isetan-tavaratalossa järjestetään jopa erityinen kampanja, jossa esitetään satoja malleja eri väreissä, materiaaleissa ja malleissa.
Ovatko ne niin yleisiä? Vuonna 2024 Motoko Rich, Tokion The New York Times -lehden toimittaja, kirjoitti niistä artikkelin , joka alkoi mielenkiintoisella kokeilulla. Rich kertoo ensimmäisestä koulupäivästä Kotossa, Tokiossa, ja analysoi sitten, kuinka moni ala-asteen oppilas kantaa näitä kuuluisia reppuja. Hänen johtopäätöksensä on selvä: ”Lähes kaikki”. ”Tämä ei ole kenenkään määräämä normi, vaan sääntö, jota me kaikki noudatamme”, – vahvistaa Shoko Fukushima , apulaisprofessori Tiban teknillisen instituutin kasvatustieteiden laitoksella.
Mutta… mitä randoseru-reput ovat? Vaikka tämä perinne on säilynyt jo useita vuosikymmeniä, reput eivät ole immuuneja muotivirtauksille. Aikaisemmin pojat käyttivät yleensä mustia reppuja ja tytöt punaisia, mutta tilanne on muuttunut. Tiedämme tämän varmasti, koska on olemassa randoseru-yhdistys, joka seuraa trendejä : värejä (laventeli ja vaaleanpunainen ovat tytöillä suositumpia kuin punainen), kokoja, materiaaleja ja jopa ostopäiviä ja -paikkoja.
Toisin kuin muutama vuosikymmen sitten, nykyään valikoima on laaja ja sisältää malleja eri väreissä, sarjakuvahahmoilla, brodeerauksilla tai eri kankaista tehdyillä vuoreilla. Tavoitteena on, että jokaisella on oma ihanteellinen randoseru.
Kätevä ja halpa? On syytä epäillä ensimmäistä. Ja objektiivisia syitä kiistää toinen. ”Randoseru” on raskas. Klassinen malli ilman pakkausta painaa noin puolitoista kiloa , ja Motoko Rich myöntää, että kirjojen, muistikirjojen, kynäkoteloiden ja jopa tablettien kanssa paino voi ylittää neljä kiloa. Raportissaan hän kertoo esimerkiksi ensimmäisen luokan oppilaasta, joka eräänä aamuna lähti kouluun kolmen kilon painoisella repulla. Se voi tuntua vähäiseltä, mutta se oli noin seitsemäsosa hänen painostaan.
Hintojen osalta Rich selittää, että nahkaisten mallien keskihinta on noin 380 dollaria, vaikka tämä onkin vain suuntaa-antava hinta. On myös paljon kalliimpia malleja, jotka maksavat yli 500 dollaria tai jopa yli 1000 dollaria.
Tietenkään ei ole välttämätöntä turvautua niin raskaisiin tai kalliisiin laukuihin. Mainity huomauttaa, että valmistajat ovat luoneet vaihtoehtoja perinteisille nahkaisille laukkuille, esimerkiksi nailonmalleja, joiden paino on 650–1200 grammaa (mikä on huomattavasti vähemmän kuin vanhojen mallien 900–1500 grammaa) ja jotka voi ostaa alle 70 dollarilla. Toinen vaihtoehto on tilata reppuja, jolloin laukkua voi vaihtaa säännöllisesti kuukausimaksua vastaan.
Käytetäänkö niitä Suomessa ja Euroopassa? Randoserut ovat herättäneet kiinnostusta Japanin ulkopuolella, mikä näkyy niiden määrästä artikkeleissa , jotka on julkaistu länsimaisessa lehdistössä viime vuosina.
Yksi viimeisimmistä artikkeleista julkaistiin muutama päivä sitten El País -lehdessä . Siinä haastateltiin suomalaisia vanhempia, jotka päättivät lähettää lapsensa kouluun japanilaisella punaisella repulla. Heidän kokemuksensa mukaan japanilaiset reput eivät ole täällä yhtä käteviä kuin Japanissa. Vaatteiden ripustimet eivät ole yhtä tilavia kuin Aasiassa, eikä kaikki osaa käyttää niitä.
