Zürichin yliopiston ja Etelä-Kalifornian yliopiston tutkijoiden uuden tutkimuksen mukaan verisuonten tukkeutumisen aiheuttamia aivovaurioita voidaan hoitaa kantasolujen injektioilla.
Tutkimuksen tulokset voivat jonain päivänä auttaa potilaita, jotka ovat kärsineet tietyntyyppisistä aivohalvauksista, palauttamaan menetettyjä toimintoja.
Käyttämällä hiiriä, joilla oli aivohalvauksen aiheuttama aivovaurio, tutkijat havaitsivat, että ihmisen kantasolujen injektiot voivat edistää menestyksekkäästi epäkypsien aivosolujen kehitystä. Tulokset olivat vaikuttavia: suurin osa implantoiduista soluista säilyi paikallaan, kehittäen täysimittaisten neuronien ominaisuuksia ja vuorovaikuttaen ympäröivien solujen kanssa.
”Havaitsimme, että kantasolut selvisivät koko viiden viikon analysointijakson ajan ja että suurin osa niistä muuttui hermosoluiksi, jotka jopa vuorovaikuttivat jo olemassa olevien aivosolujen kanssa”, sanoo neurobiologi Christian Tackenberg Zürichin yliopistosta.
Lisäksi tutkijat havaitsivat verisuonten itsestään tapahtuvaa palautumista, aivojen tulehduksen vähenemistä ja veri-aivoesteen vahvistumista. Hiirillä havaittiin jopa merkkejä liikkeiden ja koordinaation paranemisesta, mikä on tärkeä löytö, koska aivohalvaukset voivat vakavasti häiritä kehon motorista aktiivisuutta.
Uusi tutkimus perustuu aikaisempiin töihin, joita ovat tehneet osittain samat tutkijat, jotka ovat tutkineet optimaalista ajankohtaa kantasolujen injektoimiseksi aivohalvauksen jälkeen. Tämä on tärkeää todellisten hoitomenetelmien kehittämisen kannalta: ilmeisesti aivojen on vakaututtava tietyssä määrin aivohalvauksen jälkeen, jotta siirto olisi tehokas.
Vaikka aikaisemmissa tutkimuksissa on osittain käsitelty tätä aihetta, Takenberg ja hänen tiiminsä väittävät, että mikään niistä ei ole ollut yhtä yksityiskohtainen kuin tämä viimeisin. Tutkijat olivat kiinnostuneita paitsi implantoitujen solujen eloonjäämisestä myös niiden muodostumisesta hermosolujen välisissä yhteyksissä.
”Analyysimme menee paljon pidemmälle kuin muut tutkimukset, jotka ovat keskittyneet välittömiin vaikutuksiin heti siirron jälkeen”, sanoo Takenberg.
Tällä hetkellä aivohalvauksen aiheuttamat vauriot ovat peruuttamattomia ja koskevat neljännestä väestöstä . Aivohalvauksen aiheuttama sisäinen verenvuoto tai hapen saannin rajoittuminen tuhoaa peruuttamattomasti aivosoluja, mikä voi vaikuttaa merkittävästi puheeseen ja liikkeisiin.
Tutkijat toivovat, että ajan mittaan kantasoluterapia voi palauttaa sen, mitä nyt ei ole mahdollista palauttaa. Alalla on jo nähtävissä monia innovaatioita, kuten diabeteksen ja näön menetyksen hoito.
Vielä ei tiedetä, toimiiko tämä lähestymistapa ihmisen aivoissa, ja sitä on testattava paljon pidemmän ajan.
Edessä on vielä monia haasteita: mikä tahansa aivojen toimintaan kohdistuva interventio voi aiheuttaa häiriöitä. Tutkijoiden on esimerkiksi löydettävä keino estää implantoitujen kantasolujen leviäminen alkuperäisen tehtävänsä ulkopuolelle.
”On etsittävä uusia terapeuttisia lähestymistapoja aivojen mahdolliseen uudistumiseen sairauksien tai onnettomuuksien jälkeen”, sanoo Takenberg.
”Tuloksemme osoittavat, että hermosolut eivät vain muodosta uusia neuroneja, vaan käynnistävät myös muita uudistumisprosesseja.”
